Jessica PEGULA vence Victoria AZARENKA num jogo emocionante no Charleston Open

Jessica Pegula (n.º 5) derrotou Victoria Azarenka (n.º 26) por 6-4, 3-6, 7-6(7) e avançou para as meias-finais do Open de Charleston pelo segundo ano consecutivo, ao cair nas meias-finais frente à atual campeã Belinda Bencic.

O primeiro set foi favorável à americana, que foi consistente na devolução, ganhando 47% dos pontos de primeira devolução e 42% dos pontos de segundo serviço. O primeiro break foi a favor de Pegulaino quinto jogo, mas Vichka devolveu-o rapidamente para empatar a 3-3.

Apesar do esforço da bielorrussa, a jogadora local conseguiu o seu segundo break consecutivo, uma vantagem que foi suficiente para fechar o set por 6-4 em 44 minutos de jogo. A confiança de Pegula nas suas viragens de serviço foi fundamental, com 69% de primeiros serviços efectuados, vencendo 68% dos mesmos.

A superioridade de Pegula manteve-se no início do segundo set, ao conseguir o primeiro break no terceiro jogo e depois salvar dois break points contra ela para liderar por 3-1. Tudo parecia estar no bom caminho para a americana, mas a ex-número 1 mundial, como é habitual, não parou de lutar e começou a complicar a sua adversária.

Azarenka manteve-se segura no serviço e capitalizou os erros de Pegula para ganhar cinco jogos consecutivos, aproveitando 2 de 3 oportunidades de break e salvando 3 break points contra ela.

Tudo se decidiu no terceiro set, onde ambas tiveram dificuldades com os seus serviços, e ambas sofreram dois breaks consecutivos, mantendo a igualdade a 2-2. Quando o resultado estava 5-4 a favor de Pegula, com Azarenka a servir, a bielorrussa teve de salvar quatro matchpoints para se manter no jogo e, no final, tudo foi para o tie-break.

Desta vez, foi Pegula que salvou mais quatro match points num final dramático e acabou por vencer o encontro por 6-4, 3-6, 7-6(7).

Nas meias-finais, a sua adversária será a 4ª cabeça de série Daria Kasatkina (nº 11), campeã em 2017, que se está a aproximar do top-10. A russa chega depois de ter derrotado a romenaJaqueline Cristian (nº 83) por 6-7(4), 6-2, 6-3.