Maria Sharapova criticou a falta de marketing no ténis, usando o exemplo da vitória de Coco Gauff no Open dos Estados Unidos.

A americana de 19 anos conquistou a vitória em Flushing Meadows no mês passado, derrotando Mirra Andreeva, Caroline Wozniacki, Jelena Ostapenko e Karolina Muchova a caminho de um confronto com a número 1 do mundo Aryna Sabalenka na final. Gauff recuperou de um set de desvantagem contra a bielorrussa para ganhar o seu primeiro título de Grand Slam de sempre por 2-6, 6-3 e 6-2.

A vitória em si recebeu muita atenção dos meios de comunicação social, com a final a atrair 3,4 milhões de espectadores no canal ESPN, tornando-se na final mais assistida do canal em singulares femininos. No entanto, a pentacampeã do Grand Slam, Sharapova, chamou a atenção para a falta de marketing feita após a vitória da jovem tenista em Nova Iorque.

Sharapova: A maioria das pessoas não sabia que Gauff estava no Open da China

A antiga jogadora de 36 anos participou recentemente numa conferência organizada pela Bloomberg, onde discutiu a sua carreira e vários aspectos do desporto em geral, incluindo a sua situação financeira. A certa altura, foi questionada sobre o que o ténis precisa de fazer para crescer como negócio, ao que respondeu dizendo que um maior envolvimento era um fator importante.

"É uma pergunta difícil. Há muitas opções e caminhos. Comecemos pelo facto de ter tido o Ted no palco e eu estava a ouvir o discurso dele quando vinha para cá e ele falou sobre o envolvimento e a importância do envolvimento.

"A Coco Gauff acabou de ganhar o seu primeiro Major no Open dos Estados Unidos, em Nova Iorque. Quero dizer, a multidão, a ponte entre cultura, desporto, moda, tudo naquele momento... duas semanas depois, três semanas depois... quantas pessoas sabem que ela vai jogar um torneio [China Open] em Pequim?

Sharapova acrescentou que a maioria das pessoas que assistiram à vitória de Gauff no US Open não faziam ideia de onde ou quando ela iria jogar a seguir e, por isso, não sintonizaram para a ver jogar em Pequim na semana passada. Gauff chegou às meias-finais do torneio WTA 1000 antes de perder para Iga Swiatek.

"Chegou às meias-finais e perdeu, mas tenho a certeza de que 99% do público do Open dos Estados Unidos não fazia ideia de qual seria a sua próxima adversária. Logo à partida, isto é um problema", continuou.

A russa já falou anteriormente da capacidade de Gauff para transcender o desporto e atrair um público mais vasto.

"Há anos que digo isto... Acho que ela tem a capacidade de transcender o desporto, fazendo a ponte entre o entretenimento, o desporto, a cultura e a moda. Tem uma voz fantástica e, acima de tudo, é uma concorrente fantástica, que é o pacote completo", afirmou no Podcast de Ténis de Rennae Stubbs no mês passado.