Não há uma defesa consecutiva do título desde 1991: Elena Rybakina quer alcançar o raro feito em Indian Wells

A atual campeã de Indian Wells, Elena Rybakina, poderá conseguir uma proeza que não se verificou nos últimos 30 anos. A número 4 do mundo será uma das favoritas no deserto da Califórnia, onde nenhuma jogadora defende com sucesso o título desde 1991.

Rybakina tem dois títulos em 2024 e um registo de 17-3, com mais vitórias do que qualquer outra jogadora este ano. Apenas Iga Swiatek (14-2) e Jelena Ostapenko (16-4) se aproximam da impressionante campanha de Rybakina, que ocupa o segundo lugar no ranking WTA, apesar de ter sido eliminada precocemente na segunda ronda do Open da Austrália.

Campanha incrível em 2023

Sem dúvida, a jornada de Rybakina no Indian Wells 2023 foi mais do que desafiadora para garantir seu primeiro título WTA 1000. Ao longo do caminho, ela enfrentou as ex-campeãs Paula Badosa e Iga Swiatek (a atual número 1 na época). Na final, superou Aryna Sabalenka, procurando a redenção do Open da Austrália, onde tinha sido derrotada pela bielorrussa no jogo do título algumas semanas antes.

A campeã de 2022 em Wimbledon foi também a jogadora de destaque da Sunshine Double do ano passado, chegando à final do Miami Open, embora tenha caído perante Petra Kvitova (que não estará presente este ano devido à sua gravidez).

Rybakina quer repetir a vitória em Indian Wells

Apenas uma vez uma jogadora defendeu com sucesso o título de Indian Wells consecutivamente, e esse feito pertence à lendária Martina Navratilova em 1991. Este feito ocorreu nos primeiros anos do torneio, com vitórias sobre Helena Sukova (1990) e Monica Seles (1991).

Embora as vitórias consecutivas sejam raras, várias jogadoras conquistaram o título de Indian Wells duas vezes. Entre os nomes notáveis desta lista contam-se Mary Joe Fernandez, LindsayDavenport, Serena Williams, Kim Clijsters, Daniela Hantuchova, Maria Sharapova e a mais recente adição, Victoria Azarenka (2016).

No entanto, Rybakina enfrenta um desafio formidável pela frente. Atualmente, está apenas a 120 pontos da número 3 do mundo, Coco Gauff, o que mantém a competição intensa, mas continua distante das actuais líderes, Sabalenka e Swiatek, o que aumenta a complexidade da sua missão.