“O CEO tem procurado garantir salvaguardas mais robustas no teu desporto…” – Pam Shriver ataca Elena Rybakina após recusar tirar uma fotografia com o CEO da WTA

Elena Rybakina conquistou ontem, de forma inesperada, o título das WTA Finals ao derrotar a número um mundial Aryna Sabalenka por 6-3, 7-6(0). Apesar de ter garantido a qualificação in extremis, mostrou-se inatingível em Riade, com ténis imparável. Contudo, o feito ficou ofuscado pela recusa em posar para a fotografia com a CEO da WTA, Portia Archer.

A cazaque chegou a “planar” por fases diante da quatro vezes campeã do Grand Slam, disparando serviços e direitas pesadas para lá do alcance de Sabalenka. O resultado foi o seu primeiro título nas WTA Finals. Poucos a apontariam à coroa, mas apareceu no momento certo.

Esta vitória de enorme significado acabou por ser apenas um dos temas centrais em Riade. Após o encontro, Rybakina recusou posar com Archer para a foto. Ela e a sua equipa não deixaram boa impressão junto da WTA depois de o seu treinador, Stefano Vukov, ter sido suspenso. Desde o regresso, parece claro que Rybakina continua a manter a distância em relação a Archer e à WTA.

A 22 vezes campeã de pares do Grand Slam Pam Shriver mostrou-se pouco impressionada com a atitude de Rybakina, comentando no X. “Imagine ganhar mais prémio monetário num torneio do que o conjunto das Original Nine ao longo de toda a carreira, e depois desdenhar da CEO da WTA porque a CEO tentou garantir salvaguardas mais fortes no teu desporto… é difícil imaginar”, escreveu.

O tweet não foi recebido com muitos elogios. Pelo contrário, gerou críticas e discordâncias nos comentários. “Pam, esperava melhor de ti aqui. Se acreditas em Rybakina, o treinador foi injustamente acusado. Se não acreditas, então ela reuniu-se com um treinador que a abusou. Nenhum cenário favorece uma boa relação com a WTA neste momento. Ela precisa de orações, não de desdém”, respondeu um utilizador.

Vukov foi suspenso provisoriamente da função de treinador enquanto se prolongavam as investigações ao seu comportamento com a campeã de Wimbledon de 2022. Um mês depois, o croata continuou impedido de treinar. Seguiu-se uma quebra de forma de Rybakina, com dificuldades de consistência e resultados positivos em court.

Também então foi alvo de críticas de Shriver, que quis pronunciar-se sobre o caso em janeiro. “Está na hora de todo o nosso desporto enfrentar, de uma vez, abusos conhecidos e manipulações de cariz sectário sobre jogadoras. Esta é uma situação muito triste e as minhas orações estão com a ER.”, escreveu.

Isso levou Rybakina a responder em conferência de imprensa no Australian Open de 2025. “Bem, percebo que uma das treinadoras, Pam Shriver, eu não a conheço pessoalmente. Ela nunca veio falar comigo, nunca falou comigo, mas conheço a sua história”, afirmou Rybakina. “É triste, mas não significa que outras jogadoras enfrentem os mesmos problemas. Como ela não me conhece e eu não a conheço, não acho justo fazer quaisquer comentários desses, especialmente sendo treinadora ativa, comentadora, jornalista e por aí fora.”

Em agosto, a suspensão de Vukov foi levantada e ele voltou a treinar Rybakina antes do US Open. O regresso gerou muitos olhares curiosos, com rumores e factos passados ainda bem presentes no espaço público.

O caso também arrefeceu a relação entre Rybakina e a sua equipa e a WTA, incluindo Archer. Foi a WTA a liderar a investigação que resultou na suspensão de Vukov. Agora, porém, ele regressou e Rybakina volta a erguer grandes troféus. O título em Ningbo foi seguido por uma meia-final no Pan Pacific Open. Rybakina desistiu para se focar nas WTA Finals, onde não perdeu um encontro, ampliando a série para 11 vitórias consecutivas.