“Pensei que teria mais dinheiro, menos preocupações. Mas foi exatamente o contrário”: Eva Lys fala abertamente sobre a pressão da subida no ranking a arruinar-lhe o amor pelo ténis

Eva Lys entrou recentemente no Top 40 da WTA depois de inicialmente definir como objetivo o top 100, um marco com que muitos jovens sonham, mas poucos alcançam. Para Lys, porém, chegar a este patamar não trouxe o alívio esperado—trouxe pressão, dúvidas e uma nova compreensão do que significa ser atleta profissional.

“Este é o meu primeiro ano no Top 100”, refletiu Lys ao Tennis Insider Club. “Achei que a vida ia ficar mais fácil. Pensei que teria mais dinheiro, menos preocupações. Mas foi exatamente o oposto. Senti muita pressão, treinei o dobro e, mesmo antes de Wimbledon, percebi que já não me estava a divertir—e diverti-me a vida toda.”

A caminhada de Eva pelo circuito profissional tem sido marcada não apenas pelos resultados, mas pelo apoio da família. “Viajo com a minha família. Eles são a razão pela qual estou no Top 100. Diziam-me: ‘Eva, calma. Mesmo que percas ranking, mesmo que percas todas as rondas, tens o nível. Vais lá chegar eventualmente. Respira.’ Pelo menos tenho pessoas ao meu lado a dizer isso, porque é realmente intenso.”

As pressões do ténis profissional muitas vezes vão além do court, especialmente para atletas femininas. Eva observa que a saúde mental é frequentemente desvalorizada, mesmo entre as melhores. “Algumas jogadoras, mesmo que não estejam felizes ou a sentir-se bem, continuam a render pela rotina ou pela experiência. Mas, para mim, se não estou bem aqui”—aponta para a cabeça—“jogo mal. No ténis, tal como na vida, a saúde é tudo.”

Desde cedo, Lys aprendeu a ligar o sucesso em court ao seu valor fora dele. “Se não tivesse bons resultados, não merecia um bom tempo fora do court”, explica. Recorda torneios de júniores em que desfrutar de um dia de folga podia gerar críticas. “A minha mãe dizia: ‘Não publiques nada no Instagram. Toda a gente na Alemanha vai criticar-te.’ É ridículo. Só porque não estás a render em court não significa que não possas divertir-te fora dele.”

Lys credita aos pais, especialmente ao pai que também é o seu treinador, a ajuda para ultrapassar estes desafios. “Ele teve de aprender muito comigo porque sou muito sensível e emocional. Se me empurrasse da forma tradicional, provavelmente teria desistido. Adaptou o treino à minha personalidade e às minhas necessidades físicas—como gerir a minha artrite—e é por isso que consigo manter a sanidade e continuar a evoluir.”

Mesmo em criança, Lys conciliava o ténis com a escola, concluindo os estudos na Alemanha em 2020. Os dias eram rigorosos: acordar às 6h00, deslocar-se para a escola, treinar antes e depois das aulas e frequentar a escola de desporto três vezes por semana. “Era uma vida escolar normal, mas um pouco isolada desde os 11—só ténis, ténis, ténis. Estás rodeada de adultos e o teu mundo é o ténis. Por isso valorizo os meus amigos fora do ténis—mantêm-me com os pés assentes na terra.”

Desenvolver uma identidade fora do ténis tem sido essencial para a sua saúde mental. “Percebi que me estava a identificar demasiado com os resultados. Queria ser a Eva Lys para além do ténis. Depois dos meus maiores resultados, as pessoas começaram a dar conselhos sobre o que devia fazer, como devia jogar. Comecei a ouvir e as minhas expectativas cresceram. Deixei de desfrutar.”

Tem sido bastante aberta sobre os abusos que sofre e, tendo crescido não só no ranking mas também em termos de base de fãs nas redes sociais, o problema que tem enfrentado com perseguidores que descobriram os seus quartos de hotel e onde fica hospedada. Um problema que supostamente a maioria das jogadoras da WTA enfrenta, incluindo, nas notícias deste ano, nomes como Karolina Muchova e Emma Raducanu—sendo a primeira até alguém com quem já namorou.

Para Lys, a chave do sucesso não é apenas talento ou treino—é equilíbrio. “Jogo o meu melhor quando não me preocupo com resultados, quando valorizo o processo e faço o que posso. Se sair cedo de um torneio, posso ir à praia—é win-win. Há um estigma para atletas femininas: tens de sacrificar tudo, ser dura e não te divertires. Isso é bullshit. Cada pessoa é diferente. Podes trabalhar duro, ser disciplinada e ainda assim desfrutar da vida.”

A mensagem de Eva é clara: saúde mental, perspetiva e sistemas de apoio importam tanto quanto o treino físico. “Mesmo os melhores treinadores—Darren Cahill, Ivan Ljubicic, Brad Gilbert, Patrick Mouratoglou, Wim Fissette—dizem que, se não desfrutares da vida fora do court, não consegues ter sucesso. Não podes fazer com que tudo seja sobre ténis.”

À medida que continua a subir no ranking e a perseguir os seus objetivos, Eva Lys mantém-se fiel a esta filosofia: para jogar o seu melhor, tem primeiro de viver o seu melhor. O sucesso em court é importante, mas também o é ser feliz, saudável e completa fora dele.