Antevisão WTA Open de Hong Kong: Leylah Fernandez e Victoria Mboko levam o fogo canadiano em busca da final

As meias-finais do WTA 250 Open de Hong Kong serão disputadas este sábado - marcando quase o fim da última semana de competição do calendário regular da WTA. O jogo do dia será o duelo entre as canadianas Leylah Fernandez e Victoria Mboko, que irão disputar um lugar na final entre as duas jogadoras canadianas mais bem classificadas atualmente.

Na outra meia-final estará a espanhola Cristina Bucsa - que avançou com alguma sorte após a desistência da primeira cabeça de série Belinda Bencic antes do jogo dos quartos de final. Terá pela frente um duro desafio contra a jovem australiana Maya Joint, campeã de dois títulos WTA 250 esta época.

Victoria Mboko (n.º 21) redescobriu a sua forma nas últimas semanas. A campeã do Open do Canadá sofreu quatro derrotas consecutivas desde que conquistou o título no seu país. No entanto, deu a volta por cima, atingindo os quartos de final em Tóquio e agora as meias-finais em Hong Kong - totalizando 5 vitórias nos seus últimos 6 jogos. A adolescente de 19 anos derrotou Talia Gibson, Alexandra Eala e Anna Kalinskaya (que se retirou lesionada com o resultado de 1-6, 1-3) ao longo do caminho.

Ela enfrentará a segunda cabeça-de-chave Leylah Fernandez (nº 22) - que está em grande forma nas últimas semanas. A vice-campeã do US Open de 2021 conquistou o título no Japan Open em meados do mês e tem 9 vitórias nos seus últimos 10 jogos. Até agora, ela não cedeu nenhum set em Hong Kong, onde já derrotou Xiyu Wang, Eva Lys e Sorana Cîrstea (7ª).

As canadianas não se defrontaram anteriormente, mas a experiência de Fernandez pode ser um fator a ter em conta. "A Victoria tem jogado muito bem esta semana", disse Fernandez após o jogo. "Não só esta semana, mas o ano todo. Estou contente por ter outra oportunidade de chegar às meias-finais e por o fazer contra uma compatriota, é uma sensação muito boa. E é bom para o ténis canadiano."

Mboko vai procurar a segunda final da sua carreira até agora - tendo apenas o precedente da sua campanha histórica em Montreal há alguns meses - enquanto Fernandez já disputou 8 finais na sua carreira (5-3), incluindo uma final do Grand Slam.

Cristina Bucsa (n.º 68) chega às meias-finais de um torneio WTA 250 pela primeira vez esta época. A espanhola teve alguma sorte pelo caminho e não passou muito tempo em court até agora. Conseguiu vitórias em sets diretos contra Ye Xin Ma (n.º 238) e Emiliana Arango (n.º 47), antes de defrontar Belinda Bencic (n.º 11) nos quartos de final. No entanto, a suíça anunciou a sua retirada do torneio, e Bucsa avançou para as meias-finais com apenas 2 horas e 33 minutos em campo até ao momento.

Vai defrontar a australiana Maya Joint (n.º 32), um dos nomes que conquistou o seu lugar na parte alta do ranking através da consistência. Aos 19 anos, ela já se tornou a número 1 australiana, tem dois títulos nesta temporada e várias outras aparições nas meias-finais de torneios. Esta semana, ela derrotou Sevastova, Morvayova e Sakatsume - três rivais fora do top-200 - mostrando que sabe lidar com a pressão quando é a favorita.

A australiana ocupa atualmente o 32º lugar no ranking ao vivo, embora uma vitória contra Bucsa a catapultasse para o 27º lugar - garantindo a sua melhor classificação até agora, para além de entrar no próximo Open da Austrália como jogadora cabeça de série, algo que não acontece desde Ash Barty em 2022.