Castigo evitado: Jasmine Paolini evita consequências de uma regra polémica em circunstâncias bizarras

Jasmine Paolini escapou a uma dedução de pontos no ranking depois de ter encontrado uma lacuna no regulamento antes da sua suposta participação no Pan Pacific Open. Aryna Sabalenka e Iga Swiatek não terão a mesma sorte.

No circuito WTA, as jogadoras de topo são obrigadas a participar num determinado número de eventos. No total, são obrigatórios 20 eventos, que incluem os quatro Grand Slams, todos os 10 eventos WTA 1000 e seis torneios WTA 500 ao longo do ano civil. Também inclui as WTA Finals, caso se qualifique, o que aumenta o total para alguns até 21. É uma quantidade enorme de ténis a ser jogada, que aumenta devido ao facto de os eventos 1000 passarem de 56 para 96 jogadoras, fazendo com que a competição dure quase duas semanas.

É demasiado para muitas jogadoras, que não cumprem os requisitos no final da época. A WTA não esquece este facto e implementou um castigo para quem não comparecer a um determinado número de eventos obrigatórios. Se não comparecer no número de eventos previsto, os pontos de classificação serão retirados do seu registo e será "zerado". Isto significa que o menor número de pontos que ganhar num torneio específico será retirado.

Um exemplo são as duas melhores jogadoras do mundo, Sabalenka e Swiatek. Estas jogadoras só participaram em três eventos WTA 500 este ano, o que significa que não receberão os três pontos mais baixos que ganharam em eventos este ano. Esta regra controversa já custou caro a Swiatek no passado, que perdeu o primeiro lugar para Sabalenka devido a esta regra.

A duas vezes finalista de um Grand Slam era uma das jogadoras mais cotadas para o efeito, com apenas um evento WTA 500 fora dos seis mágicos. Apesar disso, ela escapará a uma perda de pontos no ranking.

A italiana ia disputar o Pan Pacific Open, em Tóquio, enquanto procurava um lugar no WTA Finals pelo segundo ano consecutivo. No entanto, este evento viria a tornar-se inútil para ela, uma vez que uma meia-final em Ningbo foi suficiente para ultrapassar Mirra Andreeva, que não estava a competir, e confirmar o seu bilhete para Riade. Com a sua participação em Tóquio fora de questão, Paolini não conseguiu atingir os seis eventos WTA 500 especificados... ou será que conseguiu?

As regras da WTA estabelecem que: "Se uma jogadora estiver nos sits de um torneio WTA 500, desistir do sorteio principal devido a uma condição médica, de acordo com os requisitos e restrições da Secção IV, e completar as actividades promocionais do torneio, conforme determinado pela WTA nos primeiros dois dias, então esse torneio WTA conta para o seu requisito de torneio de compromisso WTA 500."

Devido ao facto de a número oito mundial ter respeitado estas regras, o torneio ficará no seu registo, com Paolini a receber zero pontos por isso. Isto significa que ela escapa à perda de pontos na classificação, algo que as suas rivais não terão a mesma sorte.

Swiatek, Sabalenka, Coco Gauff e Amanda Anisimova participaram em apenas três eventos WTA 500, enquanto Madison Keys jogou em quatro. Todas estas jogadoras verão o seu palmarés diminuir ligeiramente, caindo mais perto das garras de Paolini, que beneficiará com a situação. Embora este dano pudesse ter sido ligeiramente irreversível através de uma viagem a Tóquio há algumas semanas, estas jogadoras têm coisas mais importantes em mente. Nomeadamente o WTA Finals, que arranca hoje em Riade. Paolini terá de esperar pelo seu confronto de abertura, com uma partida contra Sabalenka a iniciar a ação de amanhã.