Antevisão do sexto dia da WTA Finals: Aryna Sabalenka à beira do abismo, Gauff e Pegula em "batalhas obrigatórias" pela vaga nas semifinais

Está tudo a postos para o último dia do Round Robin do WTA Finals, com a definição do Grupo Steffi Graf, onde ainda não se sabe ao certo o que vai acontecer. A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, detém atualmente a liderança, mas ainda não garantiu a sua qualificação. Ela enfrentará a urgente Coco Gauff, que precisa de uma vitória em sets diretos se quiser garantir sua vaga nas semifinais.

Por outro lado, o jogo entre Jessica Pegula e Jasmine Paolini terá implicações importantes. A americana precisa da vitória para continuar na disputa, embora se perder um set sequer, estará praticamente eliminada. Por enquanto, só é certo que Paolini já está eliminada, enquanto as outras três jogadoras ainda têm hipóteses de avançar.

A número 5 do mundo, Jessica Pegula, tem três presenças anteriores no WTA Finals e só conseguiu ultrapassar o Round Robin em 2023 - ano em que terminou como vice-campeã atrás de Swiatek.

Desta vez, a americana começou a sua campanha com uma vitória sobre a sua compatriota Coco Gauff, por 6-3, 6-7(4) e 6-2. Esta foi a vingança pela final de Wuhan, algumas semanas antes, que a estrela de 21 anos tinha vencido. No segundo encontro, Pegula podia ter garantido o apuramento, mas acabou por perder em três sets contra Sabalenka. No entanto, a recuperação de pelo menos um set contra a número 1 do mundo pode acabar sendo um elemento-chave para a classificação.

Ela enfrentará uma Paolini abatida, que, contando com sua participação em 2024, tem apenas uma vitória em cinco partidas no WTA Finals. A italiana foi eliminada precocemente após derrotas em sets diretos contra Sabalenka e Coco Gauff, tendo acumulado apenas nove jogos nos quatro sets que disputou. A duas vezes vice-campeã do Grand Slam é a única jogadora a competir nos sorteios de singulares e de pares em Riade, o que pode ter afetado o seu potencial nos últimos jogos: cometeu 26 erros não forçados contra Sabalenka e um total de 40 contra Gauff, números impressionantes tendo em conta a consistência que a italiana costuma mostrar a partir da linha de base.

Pegula domina o confronto direto com um notável 5-0, em que o italiano nunca conseguiu roubar um set ao americano. O seu último encontro foi no Open do Canadá de 2023, onde Pegula fechou com um bagel.

Pegula estará desesperada por uma vitória e, considerando o nível que as jogadoras mostraram no torneio esta semana, começa com uma boa hipótese contra uma Paolini que tem pouco a ganhar. A classificação da americana está garantida se Sabalenka derrotar Gauff, mas se a sua compatriota vencer, os sets e jogos disputados por cada jogadora serão cruciais para determinar a classificação e os qualificados para as meias-finais.

Um jogo de luxo para concluir a fase Round Robin do WTA Finals no Grupo Steffi Graf. A número 1 do mundo Aryna Sabalenka chega depois de vitórias consecutivas contra Jasmine Paolini (6-3, 6-1) e depois contra Jessica Pegula (6-4, 2-6, 6-3). A tetracampeã do Grand Slam vingou-se de Pegula - que tinha quebrado a sua série de vitórias em Wuhan há algumas semanas - e assumiu a liderança do grupo, mas ainda não garantiu a sua presença nas meias-finais.

Sabalenka, que chegou à final em 2022, procura ultrapassar a fase Round Robin pelo 4º ano consecutivo, e precisará apenas de um set para garantir a passagem às meias-finais - embora dependa, em última análise, dos resultados de Pegula no primeiro encontro contra Paolini.

Por outro lado, Coco Gauff, a atual campeã do torneio, estreou-se com uma derrota contra Pegula, e as coisas pareciam demasiado complicadas. No entanto, a vitória contra Paolini na segunda partida reavivou as suas esperanças, e agora só depende dela garantir a passagem para a próxima ronda. Uma vitória em sets diretos contra Sabalenka lhe garantiria o primeiro lugar no grupo - embora as possibilidades ainda estejam abertas tanto para Gauff quanto para Sabalenka.

No confronto direto, Gauff detém a vantagem com 6 vitórias contra 5 de Sabalenka, sendo o seu último encontro a final de Roland Garros, onde travaram uma verdadeira batalha que a americana terminou ao recuperar de um set abaixo para conquistar o seu segundo grande título. Já se defrontaram nas meias-finais de Riade em 2024, com a americana a vencer - e, posteriormente, a conquistar o título.