Leylah Fernandez passou sem problemas pela sua estreia na United Cup, derrotando a chilena Daniela Seguel por 6-2 e 6-3 e garantindo o primeiro ponto da série para o Canadá. Apesar de não estar a exibir a sua melhor forma, a campeã do US Open 2021 recuperou de um break de desvantagem no segundo set.
Os canadianos vencem o Chile por 1-0 e agora será a vez dos homens, que lamentam a recente desistência de Felix Auger-Aliassime (n.º 29), que será substituído por Steven Diez (n.º 314) para desafiar o n.º 19 do mundo, Nicolas Jarry.
Fernandezconcluiu 2023 com uma notável subida no ranking, alcançando o número 35 do mundo, e levou o Canadá a tornar-se campeão da Taça Billie Jean King pela primeira vez na história. A jogadora de 21 anos começou o ano contra Daniela Seguel (n.º 669), uma adversária pouco familiar aos 31 anos, tendo a sua melhor classificação sido o n.º 162 em 2018
No primeiro set, Fernandez rapidamente assumiu a liderança com um break no segundo jogo, embora a chilena tenha recuperado de imediato. A ex- número 13 do mundo não precisou de mostrar a sua melhor forma para começar a dominar o encontro, explorando as fraquezas do seu adversário no serviço para ganhar 65% dos pontos de retorno. A chilena não teve grandes dificuldades em manter a vantagem e garantiu o set por 6-2, assegurando o break em três dos quatro jogos de devolução.
Daniela Seguel entrou no segundo set com a intenção de desafiar Fernandez, apesar da diferença de ranking, e conseguiu uma quebra de serviço cedo para assumir uma vantagem de 2-0, marcando o seu melhor momento no encontro. A canadiana esteve irregular com vários erros não forçados e, apesar de ter recuperado com três jogos consecutivos, a chilena conseguiu empatar a partida com o seu serviço a 3-3.
Com o encontro equilibrado, os erros entraram no jogo de Seguel, que não conseguiu acompanhar Leylah nos ralis, cometendo vários erros não forçados. A canadiana acabou por vencer consecutivamente os últimos três jogos do encontro e fechou-o com um resultado de 6-2 e 6-3, apesar de ainda não ter atingido a sua melhor forma.
O segundo embate do dia voltará a contar com dois jogadores com uma diferença significativa no ranking. O chileno Nicolas Jarry, nº 19 do mundo, vai tentar igualar o resultado do encontro com Steven Diez, nº 314 do mundo, e procurar um resultado decisivo no encontro de pares mistos.
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