RELATÓRIO DO JOGO | Open da Austrália de 2024: A finalista do ano passado, Elena RYBAKINA, sobrevive ao susto de Karolina PLISKOVA para abrir a sua campanha

A número três do mundo e finalista do Open da Austrália de 2023, Elena Rybakina, tem sido fortemente apoiada para sair nas próximas duas semanas com o título em Melbourne. Mas não foi um começo fácil, para dizer o mínimo, pois ela lutou contra a ex-número um do mundo, Karolina Pliskova.

Um sorteio perigoso para alguém com o pedigree evidente de Pliskova e, apesar de estar apenas dentro do Top 40 do mundo, ela provou recentemente que não será por muito tempo. Rybakina, que começou por ganhar em Brisbane, mostrou algumas fragilidades depois de ter decidido jogar também em Adelaide na semana passada. Mas venceu por 7-6 e 6-4 num confronto apertado.

Pliskova ganhou os primeiros oito pontos do encontro, incluindo uma quebra de serviço enfática logo no início, e fez o 2-0. Mas, em vez de continuar a ganhar, Rybakina voltou a empatar o marcador a 2-2. Seguiu-se uma troca de serviços bastante confortável, sem que nenhuma das jogadoras cedesse um milímetro, o que levou a partida a um tiebreak.

Mas Rybakina teve de mostrar muita garra e determinação para o ultrapassar e foi também o ponto de viragem do encontro. Ela teve um set point de 40-15 no serviço de Pliskova para ganhar por 7-5 e depois teve de jogar um tie-break que viu a situação inverter-se, com ela a perder por 4-1 e 6-3, provando ela própria três set points antes de dar a volta e ganhar por 7-6;

Depois, conseguiu a quebra vital no segundo set que a colocou no caminho da vitória com uma vantagem de 2-1 que se transformou em 3-1, 4-2 e 5-3. Ela poderia ter vencido ainda mais cedo, em 5-4, com um match point a ir e vir, mas finalmente ultrapassou a linha no seu quarto match point, em 6-4. A próxima adversária de Rybakina é Anna Blinkova e, potencialmente, Jasmine Paolini na terceira ronda.