RELATÓRIO DO JOGO | Open da Austrália de 2024: Uma super SABALENKA derrota Qinwen ZHENG e vence o torneio australiano

Aryna Sabalenka pode ter ficado com dúvidas depois de não ter conseguido converter as suas potenciais posições de campeã em Roland Garros e no Open dos Estados Unidos. Mas esses demónios foram banidos e a Rainha de Melbourne reina suprema por mais um ano, com dois títulos consecutivos do Open da Austrália a serem conquistados pela bielorrussa.

Sabalenka defrontou Qinwen Zheng na final do Open da Austrália e afastou a estreante que não conseguiu lidar com a força bruta da sua adversária e a diferença de classe foi bem evidente ao vencer em pouco mais de uma hora por 6-3 e 6-2, num resultado semelhante ao do encontro no Open dos Estados Unidos do ano passado.

A partida foi ameaçadora desde o início, com Sabalenka a quebrar facilmente o serviço de Qinwen Zheng quase de imediato. Tal como muitas outras jogadoras, a chinesa teve dificuldades em lidar com o poderio de Sabalenka e chegou a estar a perder por 2-0 com um break;

Um número combinado de erros não forçados e algum brilhantismo de Sabalenka levou-a a ganhar por 3-0 e, apesar de ter entrado no marcador, esse intervalo manteve a diferença, bem como a potência da raquete da antiga número um mundial. Ganhou pontos fáceis sempre que serviu para o lado de forehand de Zheng e esteve quase impossível de jogar, pois conseguiu uma vantagem confortável após outra para fazer 5-2. A jogadora venceu o primeiro set com mais um serviço não devolvido e com uma vantagem de 40-15. A partir daí, Zheng devolveu um serviço, mas não o outro, e Sabalenka venceu o set por 6-3.

Zheng voltou a ter uma pequena oscilação, que foi o início do fim, já que chegou a ter 30-0 no primeiro jogo de serviço e cometeu duplas faltas consecutivas, o que lhe valeu o break e a Sabalenka passou a ganhar por 2-0. Qinwen continuou a tentar resolver o quebra-cabeças, mas o tempo foi-se esgotando rapidamente, com os manifestantes da Palestina Livre a perturbarem o público, o que também não ajudou a causa;

Teve um lampejo no serviço de Sabalenka, mas este foi apagado quando ela aguentou para fazer 3-1 e ficar a meio caminho do título. O segundo serviço de Zheng, que a incomodou contra Yastremska, também começou a quebrar quando Sabalenka aproveitou um mau jogo de serviço para fazer 4-1. A jogadora chegou a estar à beira do 5-1, mas quando parecia que ia ganhar o título com 5-2 e 40-0 de vantagem, Qinwen deu um sinal de vida. Salvou quatro match points e chegou a ter um break point, mas Sabalenka não aproveitou a oportunidade e acabou por ultrapassar a linha no seu quinto match point.