Resumo do Ningbo Open: Sofia Kenin foi derrotada em 53 minutos, enquanto Belinda Bencic conseguiu uma vitória limpa

A ação continua no swing asiático com o WTA 500 Ningbo Open, que iniciou as suas actividades esta segunda-feira, na parte final da temporada. Várias das maiores estrelas do Tour estão a fazer as suas últimas aparições antes do final da época e Ningbo surge como um evento muito interessante com até 9 jogadoras dentro do Top 20, 4 delas no Top 10.

A primeira ronda começou com um duelo All-American em que McCartney Kessler derrotou a antiga campeã do Open da Austrália, Sofia Kenin, enquanto estrelas como Belinda Bencic e Diana Shnaider iniciaram as suas participações com vitórias. Ningbo é o penúltimo evento WTA 500 do ano e uma oportunidade para ganhar pontos e garantir a melhor posição possível no ranking no final da época.

A número 33 do mundo McCartney Kessler esmagou a sua rival Sofia Kenin (número 26) em apenas 53 minutos, num desempenho notável da sua parte. A jogadora de 26 anos estava inicialmente inscrita na fase de qualificação, mas conseguiu entrar no sorteio principal à última hora, estreando-se com uma vitória convincente por 6-1 e 6-0.

Foi uma prestação esquecível de Kenin, que apenas conseguiu defender o seu primeiro jogo de serviço, seguido de erros não forçados. A baixa eficácia no serviço custou-lhe caro. Kenin teve uma percentagem de 73% no primeiro serviço, mas ganhou apenas 29% desses pontos - muito abaixo da eficácia de 81% de Kessler no primeiro serviço. A ex-número 4 do mundo não foi muito competitiva, desperdiçando as três oportunidades de break que teve na partida, enquanto Kessler capitalizou 5/5 break points a seu favor. O resultado foi mais do que convincente, com Kessler a vencer 70% dos pontos disputados ao longo do encontro e a garantir a passagem à segunda ronda, onde aguarda a vencedora entre Ludmila Samsonova (8ª) ou Hanyu Guo (Q).

Belinda Bencic regressou aos courts depois de uma sólida participação no Wuhan Open-onde chegou aos oitavos de final antes de cair para Iga Świątek em sets diretos. A suíça tem sido consistente ao longo do ano e garantiu o seu lugar dentro do Top 15 durante meses, embora ainda tenha hipóteses de continuar a subir na classificação e a possibilidade de terminar a época no Top 10 - ou muito perto disso, olhando para o início de 2026.

A suíça superou uma adversária difícil como Magda Linette (n.º 56) com uma vitória incómoda por 6-3 e 6-2 ao fim de uma hora e 36 minutos. A medalhista de ouro dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 teve problemas com duplas faltas (6), mas foi imponente no serviço, ganhando 83% dos pontos de primeiro serviço, em comparação com os 62% de Linette. Bencic mostrou a sua classe e cabeça fria nos momentos importantes, salvando 8/8 pontos de break contra ela, e aproveitando 3/5 oportunidades a seu favor. Na segunda ronda, enfrenta a qualifier Yulia Starodubtseva, que derrotou Yulia Putintseva (6-4, 6-2) na sua estreia.

Diana Shnaider lutou durante meses para chegar ao Top 10, mas acabou por desiludir-se com resultados irregulares e cair na classificação para o seu atual 19º lugar. A russa de 21 anos ganhou o título do Open de Monterrey no final de agosto, mas desde então teve um mau registo de 1-4 nos seus torneios subsequentes. Desta vez, contra a jogadora local Xiyu Wang (nº 145), ela capitalizou seu favoritismo e levou a vitória em um duelo apertado que levou quase duas horas para ser encerrado, por 7-5 e 6-3.

Shnaider superou um início difícil, em que Wang conseguiu dois breaks consecutivos e liderou por 3-0. No entanto, a wildcard local não conseguiu manter o seu nível e Shnaider conseguiu uma reviravolta notável, apesar de não ter sido muito regular no serviço, num encontro com três breaks a favor da jogadora chinesa e 5 para a russa. Na segunda ronda, Shnaider espera pela vencedora do duelo entre a checa Karolina Muchova e a antiga campeã de Wimbledon Marketa Vondrousova.