Resumo do Open da China: Sonay Kartal atordoa Andreeva para selar a sua primeira vitória no Top-10 e defronta Noskova nos quartos de final

Sonay Kartal alcançou esta quarta-feira a maior vitória da sua carreira no China Open, ao eliminar a número 5 mundial Mirra Andreeva por 7-5, 2-6 e 7-5 após duas horas e meia de jogo. A britânica garante uma subida de mais de 20 posições no ranking e vai disputar os quartos de final de um WTA 1000 pela primeira vez.

A britânica não foi a única surpresa nesta sessão dos oitavos de final do China Open, já que a estrela checa Linda Noskova, de 20 anos, avançou para os quartos de final de um WTA 1000 pela segunda vez na sua carreira depois de derrotar Anastasia Potapova por 6-2 e 6-4. Ela vai defrontar Kartal por um lugar nas meias-finais, uma fase que nenhuma das duas alcançou anteriormente neste nível de torneio.

Kartal teve um último ano notável desde que ganhou o seu primeiro título WTA no Jasmin Open em setembro de 2024. Desde então, conseguiu afirmar-se entre as melhores, com grandes prestações pela equipa britânica da Billie Jean King Cup, presenças na quarta ronda de Indian Wells e Wimbledon e vitórias sobre jogadoras notáveis. No entanto, só hoje conseguiu a sua primeira vitória sobre uma jogadora do Top 10, ao vencer a adolescente Mirra Andreeva.

A britânica de 23 anos já tinha derrotado rivais como Maya Joint e Daria Kasatkina e sonhava em causar uma reviravolta contra Andreeva. Foi uma batalha renhida, em que Kartal foi mais eficaz nos momentos críticos. No primeiro set, ambas foram sólidas no serviço, mas a pressão no final do set afectou Andreeva, e Kartal garantiu o break no 12º jogo na sua primeira oportunidade, fechando o set por 7-5.

O segundo set assistiu a uma recuperação de Andreeva, que assumiu o controlo do jogo e conquistou o set depois de ganhar uns notáveis 74% dos pontos no seu serviço - muito superior aos 52% de Kartal. Andreeva venceu o set por 6-2 sem ceder o seu jogo de serviço, levando a partida para um set decisivo.

Foi aí que Kartal mostrou a sua resiliência em mais um set apertado que seguiu a mesma lógica do primeiro. Ambas defenderam os seus jogos de serviço, e Kartal foi forçada a salvar alguns pontos de break pelo caminho, não conseguindo garantir as suas próprias oportunidades durante grande parte do set. A 5-5, Andreeva desperdiçou um break point e, depois de Kartal ter defendido com sucesso o seu serviço, garantiu o break - e o match point - logo no jogo seguinte, evitando um tie-break e fechando a vitória por 7-5, 2-6, 7-5, a mais importante da sua carreira.

Passa para os quartos de final do Open da China e os mais de 200 pontos conquistados colocam-na no 60º lugar do ranking mundial, garantindo que se torna a nº 2 britânica a partir de segunda-feira, atrás apenas de Emma Raducanu (nº 30).

Outro nome algo inesperado nos quartos de final é o da estrela de 20 anos Linda Noskova, que começou como 26ª cabeça de série e conquistou discretamente o seu lugar entre as 8 primeiras. A checa beneficiou na terceira ronda da desistência por lesão da sétima cabeça de série Zheng Qinwen - numa batalha de três sets - e enfrentou Anastasia Potapova nos oitavos de final, uma rival com pouca experiência nas fases finais dos grandes torneios.

Noskova entrou no jogo contra Potapova como favorita e com uma oportunidade significativa de avançar. A checa não teve o melhor dia no seu serviço, com uma percentagem de primeiro serviço de apenas 53%, mas a sua eficácia na devolução revelou-se fundamental, garantindo uma vitória que parecia simples no marcador: 6-2, 6-4.

A número 27 do mundo teve algumas dúvidas no seu serviço no primeiro set, mas capitalizou as dificuldades de Potapova para garantir três quebras consecutivas, o que lhe deu confortavelmente o set por 6-2 após 32 minutos.

Noskova manteve o ritmo no início do segundo set, conseguindo mais um break e passando a liderar confortavelmente por 2-0. Foi então que surgiu a reação de Potapova, que venceu quatro dos cinco jogos seguintes e assumiu a liderança por 4-3. A russa mostrou resistência, mas não foi suficiente para uma reviravolta. Num final de jogo com oportunidades de break para ambas as jogadoras, Noskova acabou por garantir a vitória (6-2, 6-4) e avançou para os quartos de final de um WTA 1000 pela segunda vez na sua carreira.

A sua última aparição nesta fase foi no Dubai Duty Free Tennis Championships, em fevereiro deste ano, onde perdeu para a eventual vice-campeã Clara Tauson. Noskova garantiu a subida para o 22º lugar do ranking mundial e, com mais uma vitória para chegar às meias-finais, entrará no Top-20 pela primeira vez - além de garantir que se torna a nº 1 checa, ultrapassando Karolína Muchová (nº 21).