Resumo do Open de Wuhan: Rybakina de volta à boa forma, Linda Noskova bate Osaka, enquanto Pegula escapa a um susto

A segunda ronda do WTA 1000 Open de Wuhan terminou, com as vitórias de Elena Rybakina e Jasmine Paolini, que continuam na luta renhida para garantir o seu lugar no WTA Finals.

O principal jogo do dia ficou marcado pela eliminação de Naomi Osaka às mãos da estrela checa Linda Nosková, de 20 anos, que continuou a sua boa fase depois de ter chegado à final do Open da China há uma semana e despachou a antiga número 1 do mundo em sets diretos.

A n.º 6 do mundo Jessica Pegula assegurou uma vitória difícil em três sets, que durou quase três horas, contra a sua compatriota Hailey Baptiste (n.º 55) com um resultado de 6-4, 4-6, 7-6 [8-6]. Pegula desperdiçou até seis match points antes de finalmente conquistar a vitória. A vice-campeã do Open dos EUA de 2024 regressou às vitórias depois de uma dececionante eliminação nas meias-finais do Open da China - um encontro que acabou por perder num tiebreak do terceiro set. Desta vez, Pegula vingou-se pessoalmente ao vencer o tiebreak decisivo.

O jogo foi uma montanha-russa, com Pegula a sobreviver a um primeiro set irregular no seu serviço para assumir a liderança por 6-4. No segundo set, Baptiste assumiu o controlo, gerindo a sua vantagem numa batalha de breaks para empatar o resultado contra Pegula. A caminho do terceiro set, Pegula serviu com uma vantagem de 5-2 e teve vários match points - tanto no seu serviço como na devolução - mas Baptiste conseguiu empatar o resultado e forçar o tiebreak final. Aí, a superioridade de Pegula prevaleceu e ela assegurou uma vitória que a envia para os oitavos de final, onde irá defrontar Ekaterina Alexandrova (9.ª cabeça de série).

Este foi um dos duelos do dia em Wuhan, com a 4 vezes campeã do Grand Slam Naomi Osaka - uma das favoritas dos fãs - contra a recente finalista de Pequim, Linda Nosková. A checa voltou a mostrar o nível que a levou à sua primeira final WTA 1000 na semana passada, garantindo a vitória por 7-6(2), 6-3 contra uma Osaka errática no serviço.

A estrela japonesa teve apenas 47% de primeiros serviços, embora tenha sido eficaz com uma taxa de sucesso de 88%, mas falhou nos pontos críticos. O primeiro set não teve oportunidades de break para nenhuma das jogadoras e foi para o tiebreak, onde Nosková conseguiu cinco mini-breaks consecutivos para vencer o set. No segundo set, ambas as jogadoras trocaram duas oportunidades de break cada uma, mas foi Nosková quem conseguiu o único break do encontro no final do set, fechando a vitória em uma hora e 29 minutos. Esta é a sua terceira vitória contra uma jogadora do Top 20 em menos de 10 dias.

A número 8 do mundo Jasmine Paolini conseguiu uma vitória difícil contra a jogadora local Yue Yuan, avançando para os oitavos de final do Open de Wuhan, numa batalha que se estendeu por três sets. A italiana teve de recuperar de um set de desvantagem para se manter na competição, acabando por vencer por 3-6, 6-4 e 6-3.

No primeiro set, Yuan (n.º 109) esteve impecável no serviço, concedendo apenas quatro pontos de serviço e aproveitando as duas únicas oportunidades de break que Paolini permitiu. A jogadora local começou a surpreender, mas Paolini reagiu com força. Nos sets seguintes, ela acertou mais de 80% dos seus primeiros serviços, o que foi fundamental para salvar todos os pontos de break que enfrentou. Com paciência, a italiana conseguiu uma quebra no final do segundo set e, depois, uma quebra a meio do terceiro set para definir o rumo da vitória. Paolini conquista uma vitória crucial, mantendo-se na disputa por um lugar no WTA Finals, e vai enfrentar a dinamarquesa Clara Tauson, 10ª cabeça de série, no seu próximo encontro.

A n.º 10 do mundo Elena Rybakina tinha como missão regressar às vitórias depois da sua eliminação precoce no Open da China, onde mal chegou aos oitavos de final e perdeu para Eva Lys. Desta vez, a cazaque foi impressionante desde o início, mostrando-se superior à sua adversária Jaqueline Cristian, garantindo uma vitória por 6-4 e 6-3. Foi um desempenho de serviço dominante por parte de Rybakina; concedeu zero pontos de break, disparou 11 ases e ganhou uns incríveis 89% dos pontos no seu primeiro serviço.

A dinâmica foi clara desde o primeiro set, em que Cristian teve dificuldades na maioria dos seus jogos de serviço e não conseguiu ameaçar seriamente o serviço de Rybakina. A cazaque conseguiu um break no final e manteve o seu serviço para assumir a liderança. As coisas foram ainda melhores para Rybakina no segundo set - ela rapidamente roubou uma quebra logo de cara para abrir 3-0, precisando apenas segurar seu saque pelo resto da partida para garantir a vitória por 6-4 e 6-3 após uma hora e 24 minutos.

Rybakina avança para a terceira ronda e mantém viva a sua luta por um lugar no WTA Finals. Vai defrontar a inspirada Linda Nosková por um lugar nos quartos de final.