Sabalenka foi apelidada de "Filha da China" durante o seu anterior sucesso na Ásia, com quatro títulos

ArynaSabalenka falou da sua ligação à China à chegada ao Open de Pequim.

O último evento WTA 1000 do ano terá um novo número 1 mundial e Sabalenka está encantada por se estrear como a melhor jogadora do ranking na China. Depois de uma forte prestação em Flushing Meadows, a bielorrussa chegou à final do USOpen, mas acabou por cair perante Coco Gauff, perdendo o seu segundo título do Grand Slam.

No entanto, Sabalenka pode sentir-se satisfeita por ter chegado ao topo do ranking WTA pela primeira vez na sua carreira. Ela tem uma vantagem substancial de pontos sobre Iga Swiatek (atual número 2 do mundo), o que a coloca numa boa posição para terminar o ano como número 1 do mundo.

Sabalenkais regressa à China, um país onde ganhou quatro dos seus primeiros cinco títulos em Wuhan (2018, 2019), Shenzhen 2019 e o WTA Elite Trophy 2019. Durante a sua conferência de imprensa antes do torneio, partilhou o seu gosto por competir na China:

"Lembro-me que costumavam chamar-me 'Filha da China'. Era muito fixe. Eu gostava", disse ela (via site oficial da WTA).

"Lembro-me de duas mulheres a lutarem pela minha bandolete. Eu disse: 'Pessoal, da próxima vez trago-vos outra, mas por favor não lutem'. Esse foi o momento mais engraçado e memorável", disse Sabalenka.

Sabalenka aguarda agora a sua estreia no Open de Pequim, onde terá pela frente na primeira ronda a desafiante Sofia Kenin (42.ª), ex-campeã do Open da Austrália, que está atualmente a atravessar um bom momento de forma e a redescobrir gradualmente o nível que a levou a ser número 4 do mundo há três anos.

A bielorrussa confessou sentir uma nova responsabilidade como primeira jogadora do ranking, independentemente do adversário que enfrenta:

"Sinto que tenho muita responsabilidade neste momento, sendo o nº1. Sinto que estou a representar a digressão. Honestamente, é algo de novo para mim e ainda estou a tentar perceber se está a mudar alguma coisa", disse o bielorrusso.