Sabalenka, novo número um do mundo, domina Qinwen Zheng e chega às meias-finais do Open dos EUA de 2023

Aryna Sabalenka, agora livre da dúvida em relação a chegar ao número 1 do mundo, voltou a fazer o seu trabalho de forma soberba e a nova líder do ranking WTA está nas meias-finais do US Open de 2023.

Sabalenka defrontou Qinwen Zheng, que se encontrava nos seus primeiros quartos de final de um Grand Slam, abrindo novos caminhos aos 20 anos, mas foi a experiente Bielorrussa que levou a melhor em pouco mais de uma hora.

Sabalenka venceu por 6-1 e 6-4 e vai agora defrontar Marketa Vondrousova ou Madison Keys, que jogam de madrugada no último quarto de final. O outro lado do sorteio já está definido, com Karolina Muchova a defrontar Coco Gauff.

A potência começou a fazer-se notar logo no início, com Sabalenka a controlar a bola mais cedo do que Zheng e a ganhar 2-0.

Este domínio foi demonstrado em pleno quando Sabalenka ganhava por 4-0 e ainda não tinha perdido um ponto no seu serviço até esse momento. A jogadora passou ao ataque no serviço da Chinesa. Os forehands revelaram-se demasiado fortes, pelo que Zheng mandou um para a rede e um backhand para fora, criando três pontos de break para Sabalenka.

A Bielorrussa salvou um ponto e recebeu outro com gratidão. Ela tinha ganho 16/19 pontos com um erro não forçado e estava a ganhar por 4-0.

Apesar dos esforços de Zheng para tentar entrar no jogo, foi muito frustrado, pois Sabalenka ditou todos os pontos e dominou o jogo.

A segunda partida foi muito mais disputada. Apesar de não ter conseguido criar qualquer oportunidade de break, Zheng liderava por 3-2 quando continuou a servir. Mas a situação inverteu-se rapidamente. Testando o backhand da sua adversária depois de uma defesa fácil, Zheng fez um longo retorno e o controlo de Sabalenka continuou.

A jogadora cometeu duas duplas faltas, mas conseguiu ultrapassar a má fase quando perdia o set por 4-5 e chegou mesmo a ter um match point, que parecia que o jogo ia acabar muito cedo, mas não foi o caso, pois Zheng manteve-se firme e obrigou Sabalenka a servir para fora, o que aconteceu.