"Sinto-me mais pequena do que elas" Marta Kostyuk explica o que faz Sabalenka e Swiatek destacarem-se

Marta Kostyuk fez uma reflexão honesta sobre o que distingue Aryna Sabalenka e Iga Swiatek do resto da equipa WTA. A ucraniana de 23 anos concluiu a sua época de 2024 com uma derrota na primeira ronda para Karolina Muchova no Open de Wuhan e analisou a razão pela qual enfrentar as duas melhores jogadoras do mundo representa um desafio único, que vai para além das classificações ou das tácticas.

Atualmente em 28º lugar no ranking mundial, Kostyuk tem tido dificuldade em encontrar uma solução contra qualquer uma das jogadoras, com um registo de 0-4 contra Sabalenka e 0-3 contra Swiatek. Na sua opinião, a diferença não está apenas no talento, mas na combinação de fisicalidade, potência e força mental que define as duas campeãs.

A ucraniana, que tem subido constantemente no ranking com o seu jogo agressivo na linha de base, reconhece que o fosso que enfrenta é tão biológico como psicológico. Embora tenha habilidade e variedade para incomodar a maioria das adversárias, ela admite que, contra jogadoras como Sabalenka e Swiatek, é forçada a confiar no esforço e na precisão em vez da força pura.

"Contra a Iga (Swiatek), quando a defrontei, não estava preparada para a defrontar de todo", disse Kostyuk numa entrevista ao Tennis 365, ao refletir sobre os seus encontros anteriores. "Joguei contra ela há mais de um ano e ela era muito forte. Com a Aryna (Sabalenka), sei que é uma batalha difícil. Tenho as minhas capacidades, mas no final do dia, elas são todas muito maiores do que eu, muito mais altas do que eu, muito mais fortes do que eu".

Essa disparidade física, explica, tem uma origem natural. "Todos nós temos a nossa própria estrutura biológica. Alguns têm um nível mais elevado de testosterona, outros têm um nível mais baixo. É simplesmente natural e isso ajuda-me definitivamente. Sinto-me mais pequena do que eles. Tento ver como posso vencer estes jogadores com as minhas capacidades de ténis, mas tenho de me esforçar mais para ganhar os pontos. Tenho de correr muito mais do que eles para ganhar pontos". A sua consciência destas diferenças não vem da resignação, mas do realismo - um reconhecimento de que tem de abordar cada jogo de forma estratégica, maximizando cada pancada e cada movimento.

Kostyuk não foge às suas desvantagens físicas; pelo contrário, aceita-as como parte da sua identidade enquanto jogadora. "Não posso tornar-me 10 kg maior ou cinco centímetros mais alta", disse. "Por isso, tenho de usar tudo o que tenho a 100 por cento. Os outros jogadores têm mais vantagens noutras coisas. É assim que eu sou.

Apesar de muitas vezes parecer mais pequena do que as suas adversárias, a ucraniana encara esse facto como um desafio e não como um contratempo. "Olho para as fotografias quando apertamos as mãos na rede e pareço muito mais pequena do que algumas das minhas adversárias. Faz parte do desporto e é um desafio muito fixe para mim enfrentar estas jogadoras".

A sua mentalidade reflecte uma mistura de humildade e determinação tranquila. Em vez de se concentrar no que lhe falta, Kostyuk canaliza a sua energia para aperfeiçoar os aspectos que pode controlar - movimento, antecipação e consistência mental. A diferença de poder entre ela e os melhores jogadores torna-se, nas suas próprias palavras, "um desafio fixe", que a leva a inovar em vez de imitar.

Para além da força e do tamanho, Kostyuk acredita que a confiança é o que verdadeiramente separa campeãs como Sabalenka e Swiatek do resto do campo. "A confiança delas é simplesmente diferente", explicou. "Joguei alguns encontros renhidos contra a Aryna e vê-se como ela joga os pontos de break. Ela simplesmente não se importa. Não tem dúvidas de que os vai salvar. Ela bate um grande saque e bate o forehand. Não tem dúvidas".

Essa abordagem destemida, segundo Kostyuk, vem da experiência ao mais alto nível. "Ela é a número 1 do mundo, já disputou muitas finais e tem essa confiança. Isso ajuda-a a não ter dúvidas. Para mim, não é assim tão fácil jogar sem dúvidas". É uma admissão sincera que sublinha a diferença psicológica entre as candidatas e as campeãs - uma diferença muitas vezes invisível, mas decisiva quando é mais importante.

Ainda assim, Kostyuk não se deixa intimidar. "É um desporto interessante e estou a gostar da viagem que estou a fazer para o tentar perceber", acrescentou. A sua vontade de aprender com as derrotas e de analisar as caraterísticas que definem as suas rivais demonstra uma maturidade que lhe poderá ser muito útil nas próximas épocas.