"Tenho orgulho em representar o ténis feminino" Aryna Sabalenka quer seguir as pisadas de Billie Jean King no confronto da Batalha dos Sexos contra Nick Kyrgios

Aryna Sabalenka e Nick Kyrgios vão defrontar-se em court numa exibição no Dubai, Emirados Árabes Unidos, a 28 de dezembro. Será a segunda parte da famosa Batalha dos Sexos, que se tornou famosa em 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs.

Será uma batalha intrigante entre a atual número um feminina e a antiga finalista de Wimbledon, num confronto fascinante. Sabalenka irá utilizar este encontro como preparação fundamental antes do início da campanha de 2026, onde irá para Adelaide antes de tentar recuperar o título do Open da Austrália que conquistou em 2023 e 2024.

Embora ainda não se tenha retirado, as aparições do australiano em campo são cada vez mais escassas. As lesões interromperam a sua carreira nos últimos dois anos, tendo ele descrito anteriormente o seu joelho como "cozinhado". Perdeu toda a época de 2024 antes de tentar regressar este ano. No entanto, só jogou no Open da Austrália e em dois eventos Masters 1000 em Indian Wells e Miami. Fez parceria com o veterano Gael Monfils em Washington, mas não apareceu em tribunal desde então. Os fãs estão ansiosos por o ver regressar.

Sabalenka elogiou King por tudo o que ela fez pelo desporto. "Tenho muito respeito por Billie Jean King e pelo que ela fez pelo ténis feminino", afirmou. "Estou orgulhosa por representar o ténis feminino e por fazer parte desta versão moderna do icónico jogo da Batalha dos Sexos".

A tetracampeã do Grand Slam também se mostrou satisfeita por estar a jogar no Dubai, rotulando-o como a sua "casa". "O Dubai é a minha casa e sei que esta cidade adora eventos grandes e divertidos", disse Sabalenka. "Tenho muito respeito pelo Nick e pelo seu talento, mas não se iludam, estou pronta para dar o meu melhor. Mal posso esperar para entrar no court da Coca-Cola Arena e dar um espetáculo incrível aos fãs."

Kyrgios não se esquivou à oportunidade de defrontar o número um do mundo. "Quando o número 1 do mundo nos desafia, respondemos à chamada. Tenho um enorme respeito pela Aryna; ela é uma potência e uma verdadeira campeã. Mas eu nunca desisti de um desafio e não estou aqui apenas para jogar - estou aqui para entreter. É para isto que eu vivo. Dubai, preparem-se para um espetáculo, porque eu vou trazer o calor à Coca-Cola Arena".

Não só os jogadores eram muito aguardados para este jogo único, como também os organizadores TLive estão ansiosos por esta perspetiva distinta. "A TLive está entusiasmada por trazer esta versão moderna da Batalha dos Sexos aos fãs do Dubai, uma das cidades mais dinâmicas do mundo", afirmou McFarlane, diretor executivo da TLive Mark . "Estamos a reunir duas das personalidades mais atraentes do ténis para uma noite que celebra a perícia, o espetáculo e o respeito dentro e fora do campo. É um evento concebido para emocionar os fãs e criar um momento que as pessoas irão recordar muito depois do último ponto."

Em 1973, King e Riggs defrontaram-se em Houston. Foi um grande momento para o ténis feminino e para o desporto, com King a derrotar o antigo número um mundial por 6-4, 6-3 e 6-3 perante 30 000 fãs. Isto fez maravilhas para o jogo feminino, aumentando a reputação e dando continuidade ao trabalho inovador que King realizou para o ténis feminino.

No início desse ano, Riggs derrotou Margaret Court no jogo de abertura da Batalha dos Sexos, derrotando a australiana por 6-2 e 6-1 numa vitória abrangente. Em 1992, Jimmy Connors e Martina Navratilova enfrentaram-se em court na terceira edição deste formato, com Connors a levar a melhor por 7-5 e 6-2.

A próxima edição deste evento icónico terá lugar na Coca Cola Arena, no Dubai, e os bilhetes serão postos à venda a 11 de novembro.