Aryna Sabalenka disse em tom de brincadeira ao público presente no US Open que, se fosse ela, "teria abandonado o estádio" depois de ter falhado o seu jogo da primeira ronda.

A n.º 2 do mundo Sabalenka fez uma exibição dominante contra Maryna Zanevska na ronda inaugural do Major de Nova Iorque, derrotando a belga n.º 112 em sets sucessivos, por 6-3 e 6-2. Este foi o último jogo competitivo de Zanevska antes de se retirar.

Embora a vitória de Sabalenka tenha sido confortável, como muitos previram, a bielorrussa debateu-se com o calor durante todo o encontro.

"Foi difícil... o início foi difícil, estava muito húmido, quer dizer, não conseguia segurar a raquete, por isso estou muito contente por ter conseguido ultrapassar a situação e obter esta vitória. Acho que ela fez um jogo inacreditável. Ela [Zanevska] lutou até ao fim e estou muito feliz com a vitória", disse durante a entrevista no court após o encontro.

A jogadora de 25 anos analisou um pouco mais o seu jogo, dizendo que estava contente por ter melhorado à medida que a partida avançava.

"Acho que estou mais satisfeita com a minha concentração, pois, independentemente do que acontecesse, consegui concentrar-me em mim e não no resultado e continuar a tentar encontrar o meu ritmo, o meu jogo. Espero melhorar a cada jogo", disse Sabalenka.

A Bielorrussa também desejou à sua adversária felicidades na sua vida após a reforma;

"Tive muita pena dela e acho que ela fez um grande jogo e este é... quero dizer, este é um grande jogo para terminar a carreira dela e gostava que ela pudesse jogar muitos mais anos, mas é assim e desejo-lhe tudo de bom no seu próximo capítulo", acrescentou.

Apesar da sua melhoria e da sua vitória, Sabalenka também agradeceu ao público por ter sido paciente com ela, uma vez que teve dificuldades com duplas faltas.

"Obrigada por terem ficado", disse-lhes, antes de acrescentar em tom de brincadeira: "Se eu fosse a vocês, depois da terceira dupla falta, teria deixado este estádio. Por isso, muito obrigada por terem ficado e sido pacientes".

Sabalenka vai defrontar a britânica Jodie Burrage na segunda ronda do Open dos Estados Unidos.