Venus Williams inicia a 33ª participação no ASB Classic - uma possível preparação para o Open da Austrália?

Venus Williams continua a prolongar a sua carreira, depois de ter confirmado a sua participação no próximo WTA 250 ASB Classic, que terá lugar no início da época em Auckland, na Nova Zelândia. A 7 vezes campeã do Grand Slam regressará apenas alguns meses após a sua passagem pela América do Norte, onde competiu em vários torneios de singulares e de pares.

A ex-número 1 do mundo foi recentemente confirmada para Auckland, que marcará sua 33ª temporada profissional consecutiva, jogando pelo menos uma partida por ano. A participação de Williams no torneio WTA 250 parece ser um sinal claro de que ela poderá competir no próximo Aberto da Austrália.

Este facto é significativo porque Williams não joga em torneios fora dos EUA há algum tempo. As suas últimas aparições no estrangeiro foram em 2023, durante a época de relva, quando jogou em Birmingham e Wimbledon. Nessa mesma época, participou em torneios como o Open de Montreal, o Open de Cincinnati e o Open dos Estados Unidos. Participou também no Sunshine Double em 2024 e, em 2025, reapareceu no segmento norte-americano do US Open Series.

A última vez que Venus Williams viajou para Auckland foi em 2023, onde derrotou Katie Volynets na primeira ronda antes de cair perante Lin Zhu. Ela apareceu com uma classificação fora do top-1000 e depois de 12 derrotas nos seus 13 jogos anteriores.

No entanto, desta vez, a confiança de Vénus será muito maior. Aos 45 anos, ela mostrou resiliência há alguns meses. Entre agosto e setembro, jogou o Open de DC, o Open de Cincinnati e o Open dos EUA, competindo num total de 6 sorteios, considerando singulares, pares e pares mistos.

Em todo o caso, Auckland poderá trazer boas recordações à lendária americana, uma vez que já levantou o troféu em 2015, derrotando na final a dinamarquesa Caroline Wozniacki, então número 8 do mundo.

O seu maior destaque aconteceu em Washington, onde derrotou a número 35 do mundo, Peyton Stearns, em sets diretos. A americana também teve outra participação muito interessante nas duplas femininas do US Open, ao lado de Leylah Fernandez. A sua parceria com a canadiana roubou as atenções, enchendo os estádios de Flushing Meadows. Venceram três partidas (sem perder um set), mas acabaram por perder para a dupla número 1 do mundo, Kateřina Siniaková e Taylor Townsend.

A antiga nº1 também jogou no sorteio de singulares, perdendo para Karolína Muchová, enquanto nos pares mistos fez equipa com Reilly Opelka, caindo também na sua estreia contra Muchová e Andrey Rublev. No entanto, a passagem de Vénus pela América do Norte foi um sucesso, alcançando o top-150 em pares e reentrando no ranking de singulares para o top-600.

Embora, nesta altura, Vénus provavelmente pouco se importe com as classificações, especialmente tendo em conta a atenção que desperta e o interesse dos torneios em tê-la, independentemente do seu número. Para a pentacampeã de Wimbledon, obter um wildcard não é normalmente um problema, e a sua presença em Auckland pode ser um sinal de um regresso ao Open da Austrália - que começa apenas uma semana depois da final do ASB Classic. Em Melbourne, chegou à final em 2003 e 2017, perdendo ambas as vezes para a sua irmã, Serena Williams.

A última participação de Venus Williams no Open da Austrália foi já em 2021, onde chegou à segunda ronda do torneio. A americana derrotou a belga Kirsten Flipkens na estreia, antes de perder para a italiana Sara Errani, que veio das eliminatórias.

Naquela ocasião, a vitória contra Flipkens deu-lhe um marco importante: Venus tornou-se a primeira jogadora a vencer um jogo no sorteio principal de um Grand Slam depois de completar 40 anos desde que Martina Navratilova estabeleceu a marca em Wimbledon em 2004.