Victoria AZARENKA supera Peyton STEARNS no Open de Miami e avança para a terceira ronda

Victoria Azarenka (n.º 32) garantiu uma vitória difícil frente a Peyton Stearns (n.º 67)por 7-5, 3-6, 6-4 para avançar para a terceira ronda do Open de Miami. A bielorrussa, tricampeã do torneio em 2009, 2011 e 2016,conta com 152 vitórias em eventos WTA 1000 em hardcourt, ocupando o terceiro lugar na história,atrás apenas de Agnieszka Radwańska (156) e Caroline Wozniacki (153).

Azarenkast começou forte, assumindo uma liderança inicial com uma quebra rápida no segundo jogo e, em seguida, indo para 3-0 em apenas 10 minutos. No entanto, o americano ripostou, jogou jogos de serviço sólidos e quebrou de novo para empatar a 3-3.

Stearns conseguiu um break e liderou por 5-4 com a hipótese de servir para fechar o set, mas o bicampeão do Grand Slam conseguiu uma reviravolta, vencendo os três jogos seguintes, incluindo dois breaks consecutivos, para vencer o primeiro set por 7-5.

O segundo set desenrolou-se de forma semelhante, com quebras de ambos os lados, dando à jogadora de 22 anos uma vantagem de 3-1. Ambas as jogadoras mostraram melhorias nos seus serviços, embora Stearns tenha sido quase perfeita com uma percentagem de 76% de primeiro serviço e ganhando 69% dos mesmos, enfrentando apenas um ponto de break contra ela durante o set. A vantagem inicial foi suficiente para manter a liderança e vencer o set por 6-3.

O terceiro set foi cheio de tensão, e Stearns começou confortavelmente com uma vantagem de 2-0, animada pelo apoio do público local. No entanto, não conseguiu manter o seu nível durante o resto do set. Azarenka mostrou gradualmente uma maior precisão nas trocas de bola, dominando particularmente do lado do backhand, e ganhou os quatro jogos seguintes de seguida.

Stearns demonstrou desconforto físico e, depois de manter o seu serviço com o resultado em 3-4, pediu um tempo médico, o que não a impediu de voltar a empatar rapidamente em 4-4. No entanto, a bielorrussa conquistou os últimos dois jogos, apesar de Stearns ter salvo 5 break points contra ela. Por fim, Azarenka venceu o jogo por 7-5, 3-6, 6-4.

Na terceira ronda, Azarenka vai defrontar a estrela em ascensão Qinwen Zheng, de 21 anos, que chegou recentemente à final do Open da Austrália e avançou depois de Katerina Siniakova se ter retirado durante o terceiro set do seu jogo.