(VÍDEO) Aryna Sabalenka falha por pouco o apanha-bolas depois de lançar a raquete em sinal de frustração no Open de Wuhan

Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, foi alvo de controvérsia durante a sua derrota nas meias-finais do Open de Wuhan frente a Jessica Pegula, com a então líder imponente com 20-0 neste evento a lançar a sua raquete e quase a atingir um "ball boy".

Tentando ganhar o torneio pela quarta vez em igual número de participações, depois de o ter ganho em 2018, 2019 e 2024, foi derrotada por Pegula, que deu a volta no último set depois de estar a perder por 5-2.

Pegula falhou os match points depois de ter regressado ao jogo, que acabou por ser levado a um tie-break, mas que foi ganho por Pegula por 7-2. Sabalenka venceu o primeiro set por 6-2, mas Pegula recuperou, vencendo o segundo por 6-4, antes de a reviravolta ganhar pernas no regresso à ribalta de Pegula.

No entanto, no 11º jogo do set decisivo, Sabalenka esteve à beira da derrota e perdeu a calma. Um voleio de backhand ficou retido e foi batido para fora, pois Pegula tinha desistido e Sabalenka não conseguiu converter.

Sabalenka, furiosa, atirou a sua raquete contra o banco e voltou a saltar em direção ao campo, mas rapidamente se desculpou porque quase atingiu um miúdo e um operador de câmara, o que teria implicado uma falta.

"A raquete voa e quem é que ela atingiu com a raquete?", disse um comentador da Sky Sports durante o incidente. "É um território perigoso para Sabalenka, esta meia-final ganhou vida nos últimos 10 a 15 minutos. Sabalenka recebe uma advertência pelo abuso da raquete, mas tem sorte por não ser mais do que isso. É um comportamento chocante".