Liudmila Samsonova foi "inundada" com bolas de ténis gigantes pelos fãs após o seu jogo no Open de Zhengzhou.

A número 16 do Mundo derrotou Tatjana Maria por 6-3 e 6-3 no seu jogo de estreia no torneio WTA 250, mas foi eliminada nos oitavos de final por Laura Siegemund. A décima primeira cabeça de série venceu o primeiro set, mas a sua adversária acabou por ganhar o jogo por 3-6, 6-2 e 6-1.

Antes disso, Samsonova chegou à final do Open da China WTA 1000 da semana passada, derrotando Jelena Ostapenko e Elena Rybakina a caminho de um confronto com a segunda cabeça de série Iga Swiatek. A Russa acabou por ser vice-campeã, depois de Swiatek ter vencido o encontro por duplo 6-2.

Os adeptos demonstram a sua devoção a Samsonova 

Desde então, surgiu um vídeo nas redes sociais em que os fãs atiram uma multidão de bolas de ténis gigantes à jovem de 24 anos, na esperança de que ela as assine. Samsonova pode ser vista a acenar a alguns membros da multidão, presumivelmente dizendo-lhes para atirarem as bolas para ela assinar.

No entanto, ela claramente não estava à espera da quantidade que voou para ela, pois ficou espantada por um momento e fez um gesto de surpresa. Nas redes sociais, os fãs reagiram à situação com divertimento.

"Liudmila Samsonova foi inundada com bolas de ténis que os fãs queriam que ela autografasse. Eles atiraram-nas para o campo. Esperam que ela assine todas elas e que as leve de volta individualmente?", escreveu The Tennis Letter.

"Parece que ela fez um gesto para que um deles a atirasse [à bola] lá para baixo e depois todos o fizeram lol", acrescentou outro fã.

Samsonova teve uma época mista no geral, chegando à final do WTA 1000 Open do Canadá em agosto, onde terminou como segunda classificada contra Jessica Pegula. Também chegou à final do Open de Anu Dhabi WTA 500 em fevereiro, onde perdeu para Belinda Bencic.

No entanto, não conseguiu passar da segunda ronda de nenhum Grand Slam, à exceção do US Open, onde chegou à terceira ronda antes de ser derrotada por Madison Keys.