"Vou ser sempre uma lutadora e uma competidora" Coco Gauff tem um conceito errado comum, diz Coco Vandeweghe

A antiga estrela norte-americana Coco Vandeweghe acredita que Coco Gauff continua a provar o seu espírito de luta sempre que entra em court, especialmente contra rivais conhecidas como Jessica Pegula. Em declarações ao Tennis Channel, Vandeweghe elogiou a capacidade de Gauff para se impor nos grandes momentos, ao mesmo tempo que destacou as áreas-chave do seu jogo ainda em desenvolvimento.

Mas enquanto o serviço é frequentemente discutido, Vandeweghe vê um equívoco comum sobre Gauff e um que ela destrói ao produzir no serviço de forma consistente. As duas jogadoras estavam a falar sobre o WTA Finals antes do seu jogo no Open de Wuhan, que viu Gauff conquistar o troféu ao derrotar Pegula.

Muitas vezes, quando parece que Gauff está a atravessar um período de crise, ela consegue sair do fogo e, de repente, do nada, consegue ganhar um título, algo que Vandeweghe conseguiu fazer maravilhas no meio da constante conjetura que atinge Gauff em torno do seu serviço e dos seus problemas com duplas faltas, que é uma batalha contínua.

"Sempre que tentamos excluir a Coco, ela aparece e ganha e domina estes jogadores que pensamos: 'Oh, isto devia ser muito mais renhido'", disse Vandeweghe no Tennis Channel. "Ou talvez Jess Pegula devesse dominar este confronto. Mas, como disseste, Vicky, elas conhecem-se tão bem. Costumavam jogar pares juntas e têm sido a espinha dorsal do ténis americano nos últimos anos."

Uma das principais preocupações de Vandeweghe continua a ser o serviço de Gauff, que tem sido um ponto de atenção desde que a sua equipa introduziu ajustes técnicos no início da época. Embora os progressos sejam visíveis, Vandeweghe acredita que a maior recompensa virá com mais tempo.

"Vamos estar sempre a olhar para aquele serviço por causa das alterações que ela fez e das pequenas nuances", explicou Vandeweghe. "Será que isso vai acontecer neste torneio, neste momento? Acho que não - precisa de um pouco mais de tempo. Mas acho que colocar este serviço sob pressão vai ser muito importante para o próximo ano."

Mesmo assim, Vandeweghe vê o fogo competitivo e a resiliência de Gauff como constantes que a mantêm na disputa semana após semana.

"Ela vai ser sempre uma lutadora, vai ser sempre uma candidata", disse. "Se ela consegue ou não defender-se de alguém que bate forte - e dependendo das condições do campo - isso vai ser um fator importante. Se a superfície for rápida, podemos apressar um pouco o seu forehand, porque a Coco tem batido muitos dos seus serviços para obter uma percentagem de primeiro serviço mais elevada, em vez de optar pelo maior. Isso torna-se mais atacável quanto mais os adversários o virem."

Os números confirmam o domínio de Gauff nos courts de terra batida. Ela já ganhou nove finais consecutivas em quadras duras - um feito alcançado pela última vez por Serena Williams. Na verdade, apenas duas americanas conquistaram o título em Wuhan, sendo Serena a mais recente a fazê-lo.

Com Gauff e Pegula entre a elite mundial, perguntámos a Vandeweghe se isto poderia ser uma antevisão do que os adeptos poderão ver no WTA Finals - potencialmente até uma final exclusivamente americana.

"Sim, pode ser uma espécie de antevisão", disse Vandeweghe. "Qualquer hipótese de vermos Pegula e Coco chegarem à final depende do sorteio. Isso vai sempre desempenhar um papel importante."

Pressionado a fazer uma previsão, o antigo n.º 9 do mundo ofereceu uma escolha divertida, reconhecendo ao mesmo tempo a incerteza que acompanha os sorteios dos torneios.

"Vou fazer uma escolha rápida - diria Coco contra Anisimova", disse ela. "Mas, obviamente, temos de ver como é que os deuses do sorteio o vão alinhar. Em breve saberemos.