Ben Shelton ultrapassou Taro Daniel para passar à segunda ronda do Kinoshita Group Japan Open em Tóquio.

O número 19 do Mundo entrou em court no Ariake Coliseum contra o jogador da casa, marcando o seu segundo encontro depois de Shelton ter saído vitorioso de um espetáculo de cinco sets na primeira ronda de Wimbledon no início deste ano.

O confronto no torneio ATP 500 de Tóquio começou bem para Shelton, que quebrou Daniel logo no seu primeiro jogo de serviço. No entanto, o n.º 97 do Mundo mostrou resiliência ao quebrar o seu adversário de imediato para empatar o set a 1-1.

O vencedor não é claro até ao último tiebreak

Após este break, Shelton parecia incapaz de controlar o seu serviço durante o resto do primeiro set, enquanto a consistência de Daniel ajudou o Japonês a conseguir outro break, colocando-o em vantagem. Apesar de Shelton ter conseguido alcançar um break point quando estava a perder por 1-3, não conseguiu convertê-lo devido a erros não forçados. Por fim, Daniel acumulou três set points antes de bater Shelton para vencer o primeiro set.

No entanto, o semifinalista do US Open estava longe de estar pronto para desistir e voltou a lutar no segundo set. Ambos os jogadores mostraram força e resistência ao manterem o seu serviço até Shelton estar a liderar por 5-4.

Nesta altura, parecia que seria necessário um tiebreak, mas a melhoria da qualidade do ténis do jovem de 21 anos compensou e converteu com sucesso um set point após uma batalha no deuce.

Na decisão, ainda era impossível saber qual das duas duplas sairia vitoriosa, já que a partida ultrapassava a marca de duas horas. Embora Shelton tenha enfrentado um desafio quando Daniel conseguiu um break point, salvou-o para segurar o serviço e, por fim, a consistência de ambos os jogadores forçou um tiebreak.

Apesar de Daniel ter conseguido o primeiro mini-break da eliminatória ao vencer o ponto de abertura no serviço de Shelton, não demorou muito até que o Americano conseguisse passar para a frente, vencendo os dois pontos de serviço do jogador de 30 anos. No final, o seu poderoso serviço e o seu jogo mais limpo deram-lhe o primeiro de quatro set points para garantir o seu lugar na segunda ronda. O próximo adversário será o Australiano Jordan Thompson.