Jornalista especializado em ténis Jon Wertheim afirmou que vê Rafael Nadal "a terminar a carreira em Roland Garros" em 2024, sugerindo assim que o regresso do Espanhol poderá ser breve.

O 22 vezes campeão de Grand Slam esteve ausente durante a maior parte da época de 2023, depois de ter sofrido uma lesão na anca no Open da Austrália, em janeiro, onde foi derrotado na segunda ronda por Mackenzie McDonald.

Depois disso, Nadal retirou-se de vários torneios antes de anunciar, em maio, que seria submetido a uma cirurgia e que, por conseguinte, perderia o resto do ano no ATP Tour. No entanto, deu a entender que poderia regressar em 2024, apesar de também sugerir que essa poderia ser a sua última época antes da reforma.

Wertheim põe em dúvida a longevidade do regresso de Nadal

Desde então, tem sido amplamente especulado que Nadal tentará regressar no Open da Austrália de 2024. Esta hipótese parecia ter sido confirmada pelo diretor do torneio, Craig Tiley, mas desde então Nadal e a sua equipa têm-se mostrado sem essa certeza

"Agradeço o voto de confiança do Open da Austrália... Estou a treinar todos os dias e a trabalhar arduamente para regressar o mais rapidamente possível", foi a resposta enigmática de Nadal aos comentários de Tiley.

Entretanto, o jogador de 37 anos partilhou abertamente as suas dúvidas sobre se seria ou não capaz de ganhar mais títulos do Grand Slam após o seu regresso, dizendo que, embora não fosse impossível, a probabilidade de ganhar o Open da Austrália ou o Open de França estava "muito longe"

Em resposta a estes desenvolvimentos, Wertheim sugeriu que o regresso de Nadal poderia ser mais curto do que muitos fãs esperam e poderia girar principalmente em torno de campos de terra batida, que é conhecida por ser a sua melhor superfície.

"Ele pode voltar, mas se não conseguir voltar no auge, quem será o favorito para ganhar Roland Garros... é óbvio que ele sempre adorou o saibro europeu. Posso vê-lo a jogar um calendário muito abreviado... Barcelona, Madrid, talvez Monte Carlo, e a terminar a carreira em Roland Garros 2024", disse Wertheim no podcast Match Point Canada.

No entanto, acrescentou que, mesmo que Nadal não consiga conquistar mais títulos major, acredita que o Espanhol vai certamente tentar.

"Mesmo que não seja realmente um candidato a ganhar títulos, a minha sensação é que ele vai tentar mais uma vez. Se isso significar ser um Rafa a 70% [que] ainda pode ir e ter uma despedida e uma espécie de sabor final, e dar aos fãs uma última recordação... penso que ele está pronto para o fazer", continuou,