COLUNA – Dois talentos geracionais, uma final perfeita: Sinner vs Alcaraz deu ao ténis tudo o que precisava

De forma profundamente essencial, hoje pouco importava quem vencesse. De tempos a tempos surge um encontro que recorda porque o ténis é tão cativante. A final das ATP Finals de hoje foi um desses raros momentos. Reuniu os dois melhores do mundo num duelo tão intenso e tão bem executado que soube a presente. O ténis não teve apenas a final que merecia. Teve, e Jannik Sinner teve também, a final de que todos precisávamos.

Carlos Alcaraz e Jannik Sinner chegaram a este encontro a carregar mais do que as próprias ambições. Representavam um desporto que passou grande parte da última década a perguntar-se como sobreviveria ao progressivo ocaso de Federer, Nadal e Djokovic. A resposta aterrou no court central com o volume no máximo.

As ATP Finals podem produzir histórias estranhas em Turim. Nalguns anos, o campeão é simplesmente o mais fresco no fim de uma época extenuante. Noutros, o formato de todos-contra-todos cria caminhos insólitos até ao troféu. Este ano, nada disso aconteceu. Os dois jogadores que foram a referência do circuito durante toda a temporada chegaram ao jogo que importava.

Alcaraz, o “human highlight” do ténis, apresentou-se com a faísca no golpe e a ousadia competitiva que já marcam a sua jovem carreira. Sinner, cujo jogo mistura precisão com uma espécie de potência serena, entrou em court com o ar de quem percebe que já não é promessa, é força estabelecida. Não foi uma final alimentada por ruído. Foi sustentada por execução, tempo de bola e a verdade simples de que os dois melhores se encontraram no fim.

Houve trocas que quase pareceram injustas. Alcaraz a desenhar ângulos impossíveis e a falhar, por milímetros, o suficiente para ditar o desfecho que se viu. Sinner a disparar backhands que pareciam feixes de laser mais do que pancadas de ténis. Ambos cavaram fundo na sua fisicalidade e criatividade sem perderem a disciplina.

A beleza deste duelo é que nenhum se contenta em recuar e esperar. Procuram a frente. Innovam. Constroem os pontos com intenção. Mesmo nas trocas mais frenéticas houve lucidez. Mesmo nos intercâmbios mais explosivos houve controlo.

É raro ver dois jogadores empurrarem-se mutuamente para um nível superior sem caírem no caos. Hoje foi um desses dias raros.

Algumas rivalidades demoram anos a ganhar forma. Outras anunciam-se quase de imediato. Sinner e Alcaraz pertencem à segunda categoria. Sempre que jogam, o encontro parece ampliar o desporto. Os contrastes aguçam a tensão. As semelhanças elevam o nível.

Alcaraz joga por instinto e improviso. Sinner atua com a estrutura e o cálculo de um esquiador que não quer acabar no resguardo de segurança ou pior. Ainda assim, cada um começou a pedir emprestadas peças ao outro. Já se vê Sinner a acrescentar variedade. Já se vê Alcaraz a apurar a seleção de golpes. Estão a evoluir em tempo real. É como ver dois prodígios a correr montanha acima. Os adeptos costumam falar de eras depois de passarem. Esta parece estar a ganhar foco agora.

Durante anos questionou-se se o ténis masculino sofreria com o fim da era dos Big Three. O receio não era descabido. Federer, Nadal e Djokovic não só venceram. Criaram um fenómeno global.

Mas quem viu a final de hoje viu a ansiedade dissipar-se. Alcaraz já conquistou majors numa idade em que muitos ainda procuram identidade. Sinner deu um salto enorme em doze meses e está claramente a entrar no patamar reservado aos campeões de verdade.

Não são apenas “jovens promessas”. Já operam a um nível que pode carregar o desporto na próxima década. E fazem-no como pares notavelmente equilibrados, não como lampejos isolados.

Por mais perfeita que tenha sido a final, há uma sombra sobre esta nova era. Os calendários ATP e WTA são simplesmente demasiado exigentes. Demasiados torneios longos. Poucas pausas. Viagens em excesso. Expectativa a mais de que o corpo humano é uma bateria inesgotável.

Alcaraz já lidou com lesões de sobrecarga. Sinner teve fases em que o desgaste foi evidente. E isto acontece quando ambos estão numa idade em que a recuperação deveria ser fácil.

O circuito continua a expandir os eventos de nível 1000. As épocas alongam-se. As janelas de descanso apertam-se entre mais compromissos. O produto melhora no curto prazo, mas a um custo. Os jogadores que tornam o ténis imperdível são os que mais arriscam.

A ATP tem finalmente dois talentos geracionais a chegar em simultâneo. O pior cenário é perder um ou ambos por burnout antes de a era se consolidar.

A final de hoje mostrou tudo o que o ténis pode ser. Potência sem desleixo. Tática sem conservadorismo. Atleticismo sem transformar o encontro num sprint. E dois jovens que começam a perceber até onde podem ir.

Esta é a rivalidade que pode definir os próximos quinze anos. Esta é a narrativa que pode transportar o desporto para lá dos Big Three. Este é o nível que lembra os ocasionais porque gostam de ténis e dá aos mais atentos a sensação de que o desporto entra numa autêntica renascença.

Mas nada disso perdura se os jogadores não perdurarem. O ténis constrói-se na longevidade e por capítulos. As rivalidades tornam-se rivalidades pela repetição. Os ícones tornam-se ícones porque se mantêm saudáveis o suficiente para deixarem arcos, não fragmentos.

Se o calendário continuar a expandir-se e as exigências físicas a aumentar, estas duas carreiras brilhantes ficam mais frágeis. O desporto não o pode permitir.

Ao sair do encontro de hoje, era impossível não sentir energia renovada. O ténis não testemunhou apenas uma final. Assistiu a uma declaração. Alcaraz e Sinner mostraram que o futuro já chegou. Mostraram que o desporto está em boas mãos. Mostraram que a nova era não está para vir “um dia”. Já começou.

Agora, a responsabilidade recai na ATP. Proteger os jogadores. Proteger o calendário. Proteger a rivalidade que pode definir uma geração.

Porque hoje não foi apenas um grande jogo. Foi um lembrete do que o ténis é quando os seus maiores talentos colidem no maior palco. E, com sorte, será o primeiro capítulo de uma rivalidade que carregará o desporto durante muitos anos.