“É algo que, se não for resolvido, vai devorar-me vivo” – Série sem vitórias frente ao Top 10 prolonga-se para Alex de Minaur

Alex de Minaur criticou a sua incapacidade para derrubar os melhores do circuito depois de a sua campanha nas ATP Finals ter ficado, provavelmente, sentenciada, ao perder por 7-5, 3-6, 7-5 com Lorenzo Musetti num duelo emocionante.

Havia rumores de que Musetti estava a sentir dificuldades físicas em court após semanas intensas só para se qualificar para o evento. Testado pelo australiano, resistiu e fechou o primeiro set com uma quebra tardia. Depois de salvar três pontos de break no jogo inicial, de Minaur empatou o encontro com um break também tardio. Seguiu-se uma série de cinco jogos para de Minaur, que chegou a 2-0 no terceiro set. Porém, não conseguiu fechar. Ao tentar servir para o encontro, Musetti prolongou a partida e conseguiu nova quebra para selar uma vitória de peso.

De servir para o encontro a sofrer o break em pouco tempo, de Minaur nunca mais se recompôs, enquanto Musetti ganhou ascendente para somar a primeira vitória nas ATP Finals. Para de Minaur, o triunfo continua a escapar. Cinco partidas ao longo de dois anos terminaram em frustração para o australiano de 26 anos.

“Se quero mesmo levar a sério o próximo passo na minha carreira, estes encontros não os posso perder. Simplesmente não posso”, disse de Minaur após o jogo. “Sinto que já perdi muitos assim este ano. Mais do que tudo, está a chegar a um ponto em que, mentalmente, me está a matar. Tenho de ganhar estes encontros. Se isto não ficar resolvido, vai devorar-me vivo. Preciso de resolvê-lo mais cedo do que tarde. Não sei quantas vezes mais consigo lidar com uma derrota como esta.”

Apesar de ser número seis do mundo, de Minaur tem tido dificuldades em obter resultados frente aos rivais que o rodeiam no ranking. Qualificou-se para o torneio sem sobressaltos, garantindo a vaga cedo no Paris Masters após um ano sólido. Chegou a duas finais, conquistando um título no DC Open. Fez dois quartos de final em torneios do Grand Slam, além de uma série de presenças nos quartos de final dos Masters 1000 no final da época.

Excluindo a Laver Cup, de Minaur perdeu os últimos 16 encontros contra jogadores do top 10. Não era assim há um par de anos. Em 2023 venceu tenistas do top 10 em seis ocasiões, incluindo o número dois mundial Rafael Nadal e o número três Daniil Medvedev. Manteve a forma no início de 2024, somando três triunfos sobre top 10 apenas na United Cup. Um deles foi frente ao antigo número um Novak Djokovic. A partir daí, somou apenas mais duas vitórias desse calibre.

Muito disto explica-se pelo seu estilo de jogo. É conhecido como jogador de fundo que usa a velocidade excecional para cobrir o court e devolver bolas improváveis. Não é famoso por um serviço ou direita demolidores que o tirem de situações complicadas. A fechar encontros, nem sempre consegue cumprir. Ficou patente diante de Musetti, quando não conseguiu servir para a vitória. Resta-lhe apenas um encontro para travar esta série negra em 2025, caso contrário terá de esperar por 2026 para voltar a tentar. Vai defrontar Taylor Fritz, com todos no grupo Jimmy Connors ainda com possibilidades de qualificação ou eliminação.