“Falta de transparência, inconsistência e a conveniência de a suspensão surgir entre os Grand Slams”: Novak Djokovic considerou “estranho” o alegado escândalo de doping de Jannik Sinner

Novak Djokovic saiu em defesa de Jannik Sinner na sequência da polémica que ensombrou a época do italiano, afirmando acreditar que Sinner não cometeu qualquer infração de forma intencional — mas criticou aquilo que descreveu como “falta de transparência e consistência” na forma como o caso foi tratado.

Em entrevista no Piers Morgan Uncensored, Djokovic disse que o escrutínio que Sinner enfrenta agora provavelmente “vai segui-lo pelo resto da carreira”, tal como a posição do sérvio na era da COVID-19 continua a ser tema de debate. Sinner compete nas ATP Finals esta semana, enquanto Djokovic decidiu abdicar à última hora depois de conquistar o seu 101.º título em Atenas.

“Essa nuvem vai segui-lo, tal como a nuvem da COVID me vai seguir pelo resto da minha ou da sua carreira”, disse Djokovic. “Foi algo tão marcante que, com o tempo, vai esvanecer — mas não creio que desapareça. Haverá sempre um grupo de pessoas que tentará reavivar o assunto.”

Questionado se acreditava na explicação de Sinner, Djokovic foi taxativo. “Conheço o Jannik desde que ele tinha provavelmente 13 ou 14 anos”, explicou. “O seu primeiro treinador a sério, aquele que trabalhou com ele nos anos cruciais, foi também meu treinador — o Riccardo Piatti. Costumava treinar bastante na academia do Piatti, em Itália, e pratiquei muitas vezes com o Sinner quando ele era júnior.”

Djokovic descreveu uma admiração antiga pelo caráter e pela concentração do italiano. “Gostei muito dele porque era sempre magro, como eu — alto, cresceu a esquiar, cresceu na montanha — uma história muito semelhante à minha. Sempre me pareceu muito genuíno, muito simpático, muito reservado. Tinha o seu mundo e não ligava demasiado aos holofotes. Só queria ser o melhor jogador possível. Gostei dessa mentalidade. Quando isto aconteceu, fiquei honestamente chocado. Acho mesmo que não o fez de propósito.”

Mas, ao defender o caráter de Sinner, Djokovic também questionou o processo e o timing da resposta disciplinar.

“A forma como todo o caso foi conduzido — houve tantos sinais de alarme”, afirmou. “Há falta de transparência, inconsistências e a conveniência de a suspensão surgir entre os Slams, para que ele não falhe os outros. Foi muito, muito estranho. Não gostei nada de como o caso foi gerido. Ouviram-se muitos outros jogadores — homens e mulheres — a queixarem-se publicamente de tratamento preferencial.”

Djokovic sugeriu que um jogador de ranking inferior poderia ter enfrentado uma sanção bem mais pesada. “Se fosse o número 500 do mundo, acho que teria sido suspenso”, disse. “Quando vemos alguém a ser afastado por anos por algo semelhante, e depois ele é suspenso provisoriamente por três meses ou o que quer que tenha sido — simplesmente não está certo.”

Até o apelido do italiano, brincou Djokovic, complicou-lhe a vida. “Se te chamas Sinner, ainda fica mais difícil”, sorriu. “Não é fácil para ele, obviamente. Mas sinto empatia e compaixão por ele. Geriu a tempestade mediática muito bem — com grande maturidade e estabilidade. Mérito para ele por isso. No meio de tudo, continua a dominar — continua a jogar ténis incrível, a vencer Slams, a ganhar títulos.”

O 24 vezes campeão de torneios do Grand Slam chegou mesmo a encorajar Morgan a entrevistar o italiano. “Devia entrevistá-lo. Pergunte-lhe como transformou isso em combustível. Seria interessante ouvir.”

Quando Morgan atirou que só entrevista “GOATs”, Djokovic riu-se: “Justo — é por isso que estou aqui.”

A conversa passou depois da polémica para o legado, quando Morgan perguntou a Djokovic como gostaria de ser lembrado após a retirada. Djokovic refletiu com profundidade, citando o psicólogo do desporto Dr. Jim Loehr — a quem atribui o reforço da sua mentalidade — e recordando a recente perda do seu mentor Nikola Pilic, a quem chamou de “pai do ténis”.

“Uma das perguntas principais do Dr. Loehr é: o que gostaria que estivesse na sua lápide? Faz-nos pensar — como quer ser lembrado? Obviamente, as conquistas, os resultados, as coroas e os títulos — tenho muito orgulho nisso. Trabalhei imenso toda a vida para chegar onde estou e para estar nesta conversa.”

Mas Djokovic disse que a maior lição do funeral do seu mentor não foi sobre ténis, mas sobre a forma como as pessoas o recordaram como ser humano. “As ligações que deixou, a forma como tocou o coração das pessoas, ninguém falava do que conquistou como jogador ou treinador. Falava-se de quem ele era como pessoa, de como se comportava, de como mudou vidas. É assim que quero ser lembrado.”

Quando Morgan insistiu para que imaginasse a inscrição na sua própria lápide, Djokovic fez uma pausa antes de responder: “O homem que tocou o coração das pessoas.”

Morgan sorriu, visivelmente emocionado. “É excelente”, disse. “Acho que acabei de perceber o que quero na minha lápide.”

Djokovic riu-se. “Adoro isso. Obrigado por isso.” Morgan concluiu: “Ajudou-me a chegar a essa conclusão.” Djokovic respondeu simplesmente: “Estou aqui para ajudar.”