Elena Rybakina bate Iga Swiatek e mantem-se a top nas WTA Finals

Elena Rybakina conquistou uma vitória convincente no WTA Finals contra a número 2 do mundo Iga Swiatek e está prestes a qualificar-se para as meias-finais pela primeira vez na sua carreira. A campeã de Wimbledon de 2022 conseguiu uma reviravolta incrível contra a polaca, vencendo 12 dos últimos 13 jogos para garantir a vitória com um resultado de 3-6, 6-1 e 6-0.

Nas suas duas participações anteriores no WTA Finals, Rybakina foi eliminada na fase de Round Robin - em ambas as ocasiões com um registo de 1-2. Desta vez, ela já tem duas vitórias consecutivas depois de derrotar Amanda Anisimova em sets diretos em sua estreia - além de estar perto de retornar ao Top-5.

Por outro lado, Swiatek teve muitas dificuldades com o seu segundo serviço e teve um mau desempenho em pontos importantes. A polaca terá de recuperar para o seu último jogo, onde terá obrigatoriamente de vencer Amanda Anisimova se quiser qualificar-se.

Foi um primeiro set que rapidamente se inclinou a favor de Swiatek, que salvou um break point contra ela no seu primeiro jogo e imediatamente respondeu com um break a seu favor na sua primeira oportunidade. A hexacampeã do Major aumentou a vantagem para 3-0, chegando mesmo a garantir mais um par de oportunidades de break que não conseguiu converter.

Ambas as jogadoras estabilizaram o seu serviço nos jogos seguintes, sem mais break points para nenhuma das equipas. Swiatek ganhou 90% dos pontos com o seu serviço - e um total de 75% dos pontos de serviço - antes de fechar o set por 6-3.

As coisas rapidamente mudaram de rumo, com uma Rybakina que parecia mais segura no seu serviço, aumentando a sua eficácia no primeiro serviço de 69% para 70%. A n.º 6 do mundo conseguiu um break que a colocou na frente por 3-0 contra uma Swiatek errática, que cometeu 19 erros não forçados no segundo set e acertou apenas 4 winners.

Isto levou rapidamente a um duplo break a favor de Rybakina. Ela manteve a sua liderança com jogos de serviço fortes - sem enfrentar um break point novamente - e acabou por vencer o set por 6-1. A jogadora do Cazaquistão fechou o set com 74% de pontos de serviço ganhos contra uns fracos 47% da sua adversária.

Tudo se decidiria no terceiro set, mas as coisas estavam ainda mais desequilibradas. Rybakina tinha tomado o controlo do encontro e não baixou os braços no seu serviço. Num terceiro set impressionante, a estrela de 26 anos conquistou três breaks consecutivos em apenas quatro oportunidades e manteve-se sólida no seu serviço, não enfrentando nenhum break point e cedendo apenas quatro pontos enquanto servia.

Rybakina deu à n.º 2 do mundo um gosto do seu próprio remédio, fechando a vitória com um bagel. A antiga campeã de Wimbledon selou o triunfo por 3-6, 6-1 e 6-0 e está perto de igualar o registo do confronto direto com Swiatek, que agora lidera por 6-5.

Na terceira jornada, Rybakina enfrentará Madison Keys, enquanto Świątek jogará com Amanda Anisimova - uma desforra dos seus recentes quartos de final do US Open (vencidos pela americana) e da final de Wimbledon (famosa pelo duplo bagel de Świątek).

Se Anisimova derrotar Keys esta tarde, Rybakina qualificar-se-á automaticamente, enquanto Świątek e Anisimova lutarão pelo segundo lugar. Caso contrário, tudo se decidirá na última jornada, onde só um desastre poderá afastar a jogadora cazaque das meias-finais.