"Gostaríamos muito que o Jannik e o Carlos e o Novak voltassem" O diretor do torneio United Cup revela as coversas sobre a possibilidade de os trazer ao evento em 2026

Com a época de 2025 a aproximar-se do fim, a campanha de 2026 está quase a chegar. Esta arrancará com a United Cup na Austrália, com o diretor do torneio, Stephen Farrow, esperançado em que os melhores jogadores do mundo voltem a competir pelo seu país, com conversas sobre Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Novak Djokovic.

A United Cup 2026 terá início a 2 de janeiro, com os jogadores a prepararem-se para o primeiro Grand Slam do ano, em Melbourne. Este é o único evento misto do calendário em que estão em jogo pontos para a classificação.

Sydney e Perth voltarão a ser os dois locais da competição, acolhendo cada um três grupos compostos por três países. Cada grupo será composto por três grupos de três países, cada um com uma eliminatória de ida e volta, com um jogo de singulares masculinos, um jogo de singulares femininos e um jogo de pares mistos. Os seis vencedores dos grupos e os dois segundos classificados passarão depois à fase dos quartos de final, onde se disputará uma eliminatória.

Os Estados Unidos confirmaram a vitória em 2023 com outro triunfo no ano passado. Taylor Fritz e Coco Gauff levaram o seu país até à fase de grupos sem grandes problemas, antes de contarem com a ajuda da dupla Robert Galloway e Desirae Krawczyk para derrotarem a China nos quartos de final. Na meia-final, a dupla de duplas Robert Galloway e Desirae Krawczyk derrotou a China nos quartos de final e, na final, venceu Hubert Hurkacz e Iga Swiatek, respetivamente, para conquistar o título.

Os três maiores tenistas do circuito ATP não participaram no evento do ano passado. Flavio Cobolli representou a Itália, Pablo Carreno Busta competiu pela Espanha e a Sérvia nem sequer participou. Este ano, a situação pode mudar e Farrow espera que os melhores jogadores do mundo participem.

O número um e o número dois do mundo nunca participaram no evento, mas Djokovic já o fez em 2024. O jogador viveu um momento memorável com os adeptos na contagem decrescente para o dia de Ano Novo. Djokovic tinha acabado de representar o seu país ao derrotar a China com a sua compatriota Olga Danilovic. Depois, ajudou a Sérvia a derrotar a Chéquia e a confirmar o primeiro lugar, mas foi travada por uma equipa da Austrália nos quartos de final.

"É uma conversa que está a decorrer neste momento. Queremos que todos os melhores jogadores do mundo joguem", disse numa entrevista ao The West Australian. "Gostaríamos que o Jannik e o Carlos e, claro, o Novak voltassem. Quando o Novak jogou aqui há dois anos, em Perth, foi tão memorável, especialmente quando jogou na véspera de Ano Novo e depois fez a contagem decrescente para o Ano Novo com o público.

"Uma coisa é certa: sabemos que vamos ter muitos jogadores de topo a jogar, e temos demonstrado isso de forma consistente ao longo da história da competição. Sabemos que há muitos outros jogadores de topo que vão jogar e que ainda não estamos preparados para anunciar."

Embora a sua participação no evento seja uma incógnita, é provável que o número um australiano Alex de Minaur regresse em 2026. Em 2024, de Minaur deu muitos motivos de alegria ao público da casa, derrotando Djokovic e Fritz em sets diretos. Embora 2025 possa não ter corrido como ele esperava, Farrow espera que o número sete do mundo possa voltar a encontrar o seu melhor jogo.

"O Alex tem dado muito a este evento. Se olharmos para o ano passado, quando a Austrália não passou da fase de grupos, a sua energia e empenho no evento é outra coisa", disse. "Ele tem sido fantástico e uma verdadeira estrela desta competição, e esperamos que em 2026 não seja diferente."