“Não tenho a certeza se ele não sabe o que mais fazer” Lleyton Hewitt questiona por que razão Bernard Tomic ainda está a jogar

Bernard Tomic foi um talento australiano com muito potencial no ténis. Mais de uma década após um quarto de final em Wimbledon, não atingiu as alturas que muitos esperavam. Embora continue a competir, fá-lo muito mais abaixo na hierarquia do ténis, o que levou Lleyton Hewitt a questionar porque é que ainda joga.

Agora no 182.º lugar do ranking mundial, Tomic joga sobretudo em torneios Challenger, bem longe dos Grand Slams e dos Masters 1000 em que era presença regular. Foi um jovem muito cotado, vencendo o Australian Open júnior aos 15 anos, o mais jovem campeão de singulares masculinos, e um ano depois confirmou o estatuto no US Open. Alcançou a segunda posição no ranking júnior, e era um nome a seguir para o futuro.

Confirmou esse estatuto com uma campanha notável no All England Club. Derrotou o quinto cabeça de série, Robin Soderling, a caminho de uns célebres quartos de final como qualificador. Caiu em quatro sets frente ao eventual campeão Novak Djokovic, mas eram sinais muito promissores de que uma grande carreira aguardava a estrela talentosa.

No entanto, não foi assim que aconteceu. Apesar de ter atingido o 17.º lugar do ranking mundial em 2016, foi o máximo a que chegou. Conquistou quatro títulos entre 2013-2018, todos ATP 250, com o último a surgir no Chengdu Open de 2018. Nessa altura, entrou numa rápida decadência que o atirou muito para lá do top 100 mundial. A sua última presença num Grand Slam foi no Australian Open de 2021, onde saiu de cena na segunda ronda. O último título surgiu num torneio ITF no ano passado em Chennai, Índia.

Hewitt e Tomic têm algum passado em comum. Hewitt convidou o jovem Tomic para uma sessão de treinos em Wimbledon 2009. Não esperava receber a resposta do agente de Tomic a dizer “não, ele não vai bater com o Lleyton; o Lleyton não é suficientemente bom.” Depois de se retirar, Hewitt começou a orientar o compatriota. Acabou de forma desagradável, com os conselhos a não surtirem efeito em Tomic, que lhe retribuiu com insultos e ameaças. Hewitt abandonou a sua equipa em 2017, quando se iniciou a queda de Tomic.

Foi-lhe perguntado por que razão o jogador de 33 anos ainda joga ténis. “É uma questão complicada, não creio que alguém saiba ao certo”, disse Hewitt aos jornalistas. “Não tenho a certeza se ele não sabe fazer outra coisa… ou se sente que ainda tem assuntos por resolver. Mas há que tirar o chapéu, pela forma como tem andado por todos os lados e pelos torneios que tem jogado nos últimos anos, comparado com onde esteve – no palco central e a defrontar os grandes nomes. Ele continua a ir lá para fora e a tentar. Depende dele, falei com ele algumas vezes esta semana e ele disse… pois, não sei quais são os meus planos.”

Hewitt está ele próprio a fazer um regresso surpreendente ao ténis. Juntou-se ao filho, Cruz, para competir no New South Wales Open. Começaram com uma brilhante vitória por 6-1, 6-0 sobre Hayden Jones e Pavle Marinkov antes de perderem nos quartos de final por 7-5, 6-4 frente a Dane Sweeney e Calum Puttergill.

Tomic também competiu esta semana, como na maioria das semanas. A sua tentativa de voltar a desbloquear o talento que o envolveu em tempos não tem sido frutífera. Num Challenger 75 em Sydney, entrou como terceiro cabeça de série mas foi forçado a desistir perante o qualificador Hayato Matsuoka depois de perder o primeiro set por 6-4.