Novak Djokovic integra tributo ao “pai do ténis” Nikola Pilic ao lado de Boris Becker e Ivan Ljubicic nas Finais da Taça Davis

A época de Novak Djokovic pode ter terminado, mas o sérvio marcou presença nas Davis Cup Finals, em Bolonha, ao lado de Boris Becker e Ivan Ljubicic, para prestar tributo ao falecimento do chamado “pai do ténis” de Djokovic, Nikola Pilic, que morreu em setembro deste ano.

Pilic tinha 86 anos e era uma lenda do ténis que não só treinou Djokovic, como manteve uma relação especial com as Davis Cup Finals. Ao longo da carreira, conquistou cinco títulos da Taça Davis, e estiveram presentes três representantes em Bolonha num gesto simbólico das três seleções que orientou.

Pilic capitaneou a Alemanha a três triunfos na Taça Davis em 1988, 1989 e 1993, com Becker agora a marcar presença para representar o seu país. Antes, conduziu a Croácia ao primeiro título em 2005. Ivan Ljubicic esteve nesse percurso, tal como integrou a equipa técnica da Sérvia que conquistou a sua primeira Taça Davis em 2010.

Djokovic falou de Pilic em termos elogiosos, a quem, como referiu, chamou de “pai do ténis”, e foi um dos seus primeiros treinadores, com quem alcançou os primeiros êxitos. Subiu ao court e deixou algumas palavras sobre um homem que tanto significou na sua formação tenística, afirmando que não havia melhor palco do que a Taça Davis para o homenagear.

Tendo em conta tudo o que fez pelo torneio e pela vida de Djokovic, foi, na sua perspetiva, a despedida perfeita. Sugeriu também que provavelmente manterá por muito tempo o recorde de ser a única pessoa a capitaniar diferentes países até à vitória no evento.

“Este é um momento de emoções contraditórias para mim, sendo honesto”, disse Djokovic. “O Niki foi determinante na minha vida, na minha carreira e em todas as carreiras dos homens em court. Devo dizer que não há cenário melhor do que a Taça Davis para celebrar o legado de Niki Pilic, que provavelmente permanecerá como o único capitão da Taça Davis na história a vencer com três nações diferentes.”

“Do fundo do coração, obrigado, Niki. Serás sempre recordado. Amamos-te.”

Becker integrou as equipas de 1988 e 1989 e elogiou Pilic por tudo o que fez para desenvolver o ténis no seu país, defendendo que, independentemente do que ele próprio tenha alcançado, o ténis alemão não estaria onde está sem o pilar que Pilic representou.

“Se quisermos explicar a importância que Niki Pilic teve para o ténis alemão, precisaríamos de alguns dias”, acrescentou Becker. “O ténis alemão não teria acontecido sem este homem. Ele não foi apenas o nosso capitão, foi também o meu treinador. Aprendi tanto sobre o desporto como não aprendi com mais ninguém. Amamos-te e sentimos a tua falta.”

Ivan Ljubicic também falou em court, em italiano, dirigindo-se ao público. Fez parte da equipa que Pilic capitaneou pela Croácia em 2005, e os presentes posaram para uma fotografia com cinco troféus réplica a simbolizar cada conquista de Pilic. Rafael Nadal retirou-se no ano passado e foi homenageado e, embora num tom mais sombrio, chegou a vez de Pilic, após a sua morte, receber o tributo que merecia como figura determinante no ténis.