"Quando era mais novo e ainda era amador, não podia aceitar prémios em dinheiro" Andy Roddick esclarece os pormenores por detrás dos prémios em dinheiro no ténis

Enquanto os melhores tenistas estão a jogar na Ásia, o antigo campeão do Grand Slam, Andy Roddick, foi posto à prova com uma série de perguntas sobre o desporto, testando os seus conhecimentos sobre o desporto em que em tempos esteve no topo. Ele deu uma ideia de como funciona o dinheiro no ténis, bem como a sua opinião sobre quem são os melhores voleibolistas de todos os tempos.

O antigo campeão do US Open começou por falar dos principais pontos do Open do Japão e da China, com destaque para a recuperação de Carlos Alcaraz da lesão no tornozelo. O americano revelou que foi uma sensação de "nervosismo" quando o espanhol foi ao chão, mas ficou grato por o ver recuperar rapidamente.

"Sim, por um momento ficámos preocupados com o tornozelo do Carlitos. Foi um nervosismo. Mas, de repente, ele estava a mexer-se bem outra vez", disse Roddick no seu podcast Served. "Ouçam, quando se torce um tornozelo, a não ser que seja muito grave e se esteja a rasgar tendões, normalmente é controlável. Cheguei a um ponto em que já o tinha feito tantas vezes que estava tudo solto lá dentro. Por isso, virava-o mais, mas não era tão mau quando acontecia.

"Os três primeiros passos que damos a seguir dizem-nos normalmente se vai ser apenas uma pequena dor ou algo mais grave. Se for só dor, está tudo bem. Felizmente, ele evitou qualquer dano a longo prazo - porque isso teria sido uma porcaria, ter a corrida para o primeiro lugar terminada por causa de uma entorse no tornozelo."

Em seguida, comentou a vitória em sets diretos de Daniil Medvedev sobre Alexander Zverev, recuperando de mais uma exibição abismal no Grand Slam de 2025. Acho que nos perdemos no "apocalipse" do ténis pós-Slam - a ressaca em que os eventos continuam a acontecer em todo o lado, mas todos precisam de recuperar o fôlego", disse Roddick. "Mas Daniil Medvedev está a jogar bem outra vez. Acabou de vencer o Zverev por 6-3 e 6-3 num campo rápido e duro. Isso é que é jogar bem. Por vezes, os jogadores precisam de um pequeno abanão - ele basicamente perdeu durante um ano consecutivo, ficou um pouco louco, desabafou - e agora voltou a jogar muito bem."

Foi feita uma pergunta a Roddick sobre dinheiro, especificamente sobre a rapidez com que os jogadores vêem os seus ganhos na sua conta bancária.

"Não se paga ronda a ronda. Isso seria um pesadelo para os torneios. O pagamento é efectuado no final do evento. Antigamente, até se podia pedir um cheque a um banco no local - duvido que isso ainda seja uma opção. Hoje em dia, é normalmente por depósito direto ou pode passar pela sua agência, se tiver esse acordo. Os cheques gigantes ao estilo Happy Gilmore que vê nas fotografias dos troféus? Não são reais. Por vezes, dão-te um envelope vazio para mostrar. Por isso, sim, ninguém anda a carregar cheques gigantes nos aeroportos.

"Quanto ao tempo, normalmente é rápido. Se perdermos a terceira ronda num sábado, não estamos à espera de 30 dias, mas sim de um ou dois dias úteis. O ténis sabe que, para muitos jogadores, é um dinheiro que muda a vida. Pode precisar dele imediatamente para cobrir as despesas de deslocação para o evento seguinte. Quando era mais novo e ainda era amador, não podia aceitar prémios em dinheiro, mas podia guardar os recibos e ser reembolsado. Por isso, se ganhasse um jogo de pares, não podia aceitar os 7.000 dólares, mas podia apresentar os recibos das viagens e refeições. Aos 17 anos, isso parecia um milhão de dólares".

O ténis pode ser um desporto dispendioso para muitos jogadores. Os custos de viagem, treino e alojamento aumentam à medida que os jogadores tentam subir na classificação, com várias estrelas a falarem dos seus problemas financeiros. Roddick foi questionado sobre este assunto e deu uma ideia do que se passa nos bastidores com os treinadores e a equipa técnica, especialmente quando o dinheiro é escasso.

"Trata-se de acordos individuais. Se não se puder pagar um salário, é possível chegar a um acordo em que o treinador seja incentivado - por exemplo, recebe uma percentagem do prémio monetário ou bónus por determinados resultados", disse. "Por vezes, as federações ou os patrocinadores ajudam a cobrir os custos. Para mim, os meus treinadores tinham um salário base e incentivos. Ganhar um 250 provavelmente não valia um bónus se eu fosse o n.º 3 do mundo, mas uma final de um Slam ou uma vitória num Masters 1000 valia sem dúvida. Queria que toda a gente à minha volta sentisse a vantagem quando eu tivesse uma grande vitória. Os calendários de pagamento variavam - mensal, trimestral - o que funcionasse para o treinador."

"No lado feminino, a Martina Navratilova é a mais frequente", disse Roddick. "Ela é o primeiro nome que me vem à cabeça. Mas também penso na Gigi Fernández - estive a vê-la a dar aulas no Hall of Fame no mês passado e continua a ser fantástica de ver. Lisa Raymond foi outra jogadora de pares incrível. Jessica Pegula é agora muito boa com o seu controlo de raquete. Taylor Townsend e Sara Errani também são fantásticas.

"No lado masculino, o primeiro nome que surge é John McEnroe - o seu tato, criatividade, arte, a forma como flutuava a bola, como variava o ritmo. Depois temos Stefan Edberg, com os seus vóleis clássicos e nítidos. Patrick Rafter também. Estes tipos eram todos atletas de 12 em 10 - movimentavam-se, cobriam os pontos tão rapidamente. Lleyton Hewitt não recebe o devido crédito - um voleibolista inacreditável e, claro, um dos maiores impulsionadores. Rafael Nadal também, subestimado na rede. Pete Sampras era incrível. Se o tivéssemos a fazer apenas exercícios de voleibol, ele já teria sido fantástico - mas quando lhe juntamos o seu atletismo, as suas explosões para a rede, a sua capacidade de criar potência com potência, isso muda tudo. Não era possível fazer-lhe um lob; era preciso fazer um lob tão perfeito para o fazer ultrapassar Sampras".

O voleio é uma habilidade fundamental no ténis. Não é tão utilizado como em tempos, mas pode dar ao seu jogo muita variação e tornar-se menos previsível, especialmente se for clínico na rede. Apesar de Roddick não ser conhecido pelas suas capacidades de voleio, ele ainda possui o conhecimento para se tornar um perigo na rede.

"Para ser um grande jogador de voleibol, não se pode ser lento. É preciso ter QI de ténis, tomar decisões rápidas e ser rápido. Não se trata apenas de fazer um voleio estaladiço; trata-se de fechar o espaço, cobrir o terreno, encolher o campo. Se estivermos a falar de todos os tempos, no lado feminino é a Navratilova. No lado masculino, há dez nomes que se podem apontar e ninguém fica zangado: McEnroe, Edberg, Rafter, Henman, Sampras... Roger Federer também - ele é bom em tudo".