“Rapazes, o futuro do ténis está nas vossas mãos” Fabio Fognini aplaude Sinner e Alcaraz após duelo “incrível” nas ATP Finals

Após mais um duelo incrível entre Jannik Sinner e Carlos Alcaraz nas ATP Finals, o astro italiano Fabio Fognini elogiou a dupla depois de ter ido assistir à final em Turim.

O jogador de 38 anos assistiu com apreço quando o seu compatriota Sinner manteve a impressionante série em piso rápido indoor, ao derrotar o rival espanhol para defender o título das ATP Finals pelo segundo ano consecutivo. Não perdeu um set em todo o torneio, somando uns impressionantes 5 milhões de dólares e retendo os 1.500 pontos de ranking que conquistara no ano passado. Apesar disso, terminará o ano como número dois do mundo. Alcaraz teve um ano fulgurante em que aproveitou a suspensão de Sinner para o alcançar e ultrapassar na contagem de pontos de ranking.

A rivalidade promete prolongar-se até 2026 e além. A dupla parece intocável quando está no auge e, mesmo quando não está no máximo, parece demasiado forte para qualquer outro. Isto incluiu Fognini, cujo último encontro antes de se retirar foi um clássico contra Alcaraz em Wimbledon. Assumiu uma perspetiva diferente para a final das ATP Finals. Visivelmente impressionado com o que viu, Fognini recorreu ao X para partilhar as suas reflexões sobre mais uma batalha corajosa. “Rapazes, o futuro do ténis está nas vossas mãos. Parabéns ao Sinner por esta vitória incrível, mas também ao Alcaraz, que fez um jogo incrível e terminou o ano como número um do mundo”, escreveu Fognini .

Fognini é um dos muitos jogadores que deixaram o court após um duelo com Alcaraz ou Sinner em desalento e frustração. Surpreendentemente, só encontrou Sinner uma vez, e foi em 2022, nos 1/16 de final do Masters de Roma. Apesar de Sinner ainda não ter evoluído para o talento que é hoje, foi demasiado forte para Fognini nesse dia, impondo 6-2, 3-6, 6-3.

Teve mais encontros com Alcaraz, todos eles terminados em derrota. O mais recente foi em Wimbledon. Anunciara que seria o seu último torneio no ténis. Esperava fazer um percurso sólido antes de pendurar a raquete. Infelizmente, calhou-lhe em sorte o campeão em título por duas vezes, Alcaraz, faminto por uma terceira. Fognini não ia cair sem lutar e abraçou o duelo no Centre Court perante um estádio lotado.

Falhou inúmeras oportunidades de break no primeiro set e foi castigado já perto do fim por Alcaraz, que conseguiu fechar à tangente. O espanhol não teve tudo a seu favor, pois custou-lhe a encontrar o ritmo. Abriu-se uma janela para Fognini regressar ao encontro, devolvendo a segunda partida ao serviço antes de avançar para 6-2 num tie-break. Com Alcaraz a encurtar rapidamente a diferença, o italiano acabou por fechar e igualar o duelo.

De forma extraordinária, quebrou o serviço de Alcaraz para se adiantar no terceiro set. Depois de Alcaraz vencer quatro dos cinco jogos seguintes, Fognini conseguiu acompanhar até o espanhol acelerar na reta final para recuperar a dianteira em sets. Ainda assim, Fognini não ia desistir sem luta. Entrou a todo o gás e venceu cinco jogos consecutivos para restabelecer a igualdade e forçar um quinto e decisivo set naquele que parecia ser o seu último encontro profissional. Infelizmente para Fognini, ficou sem gás quando Alcaraz subiu o nível. Disparou para 5-0 antes de fechar dois jogos depois, num encontro muito tenso.

Isto terá aumentado o respeito de Fognini ao vê-lo defrontar Sinner em Turim. Teve uma carreira lendária, medindo forças com o ‘Big Three’ e terminando com um gostinho da nova rivalidade no ténis.