RELATÓRIO DO JOGO | Open da Austrália de 2024: Ben SHELTON vence o confronto com Roberto BAUTISTA AGUT e garante a passagem à segunda ronda

Ben Shelton (n.º 16) teve dificuldades mas superou Roberto Bautista Agut (n.º 51) por 6-2,7-6(2), 7-5 na primeira ronda do Open da Austrália 2024. O americano regressou a Melbourne com a missão de defender os quartos de final do ano passado e, em três horas, garantiu o seu lugar na segunda ronda.

Shelton começou a época uma semana antes no ATP 250 ASB Classic e caiu na meia-final contra o surpreendente jogador japonês Taro Daniel (n.º 74) por 7-5, 7-6(9). Da mesma forma, o número 51 do mundo, Roberto Bautista Agut, também competiu na semana passada em Auckland, mas perdeu na primeira ronda para o seu compatriota Roberto Carballes Baena (número 67) por 6-4 e 6-3.

No primeiro set, Bautista Agut rapidamente pressionou o serviço de Shelton e teve cinco oportunidades de break a seu favor, mas Shelton salvou-as todas. No próximo jogo de serviço do jovem de 20 anos, este voltou a conceder três oportunidades de break ao seu adversário, mas conseguiu resolvê-las e manter o empate a 2-2.

O jogador espanhol esteve melhor nos primeiros jogos, mas foi caindo à medida que Shelton tomava a iniciativa. Bautista Agut tentou ultrapassar o seu adversário a partir da linha de base, movendo-o de um lado para o outro para evitar ser dominado pelos winners de Shelton. O jovem respondeu melhor na devolução e ganhou confiança no seu serviço para vencer os quatro jogos seguintes consecutivamente e passar para a frente por 6-2.

No segundo set, ambos mantiveram os seus serviços até ao sexto jogo, onde o jogador espanhol aproveitou a sua primeira oportunidade para liderar por 4-2. A vantagem foi temporária, pois Shelton rapidamente recuperou o break, e mantiveram a igualdade até ao 5-5. Num jogo tenso, Shelton conseguiu o break e serviu para finalizar o set, mas acabou por perdê-lo no amor.

No tie-break, um passing shot de Shelton deu-lhe o primeiro mini-break para assumir uma vantagem de 3-0. Sem hesitar no serviço, conseguiu mais uma vez quebrar o serviço do seu adversário e venceu o tiebreak com um confortável 7-6(2).

O terceiro set foi o mais disputado da partida, e nenhum dos jogadores enfrentou problemas em seus saques até o final do set. Com o resultado em 6-5 a favor de Shelton, foi a vez do serviço de Bautista Agut, e tudo parecia indicar que o set seria decidido num novo tiebreak. No entanto, o espanhol, antigo nº 9 mundial, debateu-se com erros não forçados que acabaram por dar a vitória a Shelton por 6-2, 7-6(2), 7-5.

Bautista Agut chegou à quarta ronda em 2023 (perdendo para Tommy Paul), pelo que não conseguiu defender os seus pontos e vai sair do top 70 no final do torneio pela primeira vez desde 2014. Shelton vai defrontar na segunda ronda o jogador local ChristopherO'Connell (n.º 71), que superou uma dura batalha comCristian Garin (n.º 88) por 3-6, 7-5, 4-6, 6-1, 7-5.