Os fãs de ténis estão habituados a ver as suas estrelas favoritas da ATP e da WTA a viver uma vida de luxo, o que pode levar alguns a acreditar que isto é comum a todos os jogadores de ténis. Não podia estar mais longe da verdade, como o jogador italiano Stefano Travaglia revelou sobre como é a vida dos jogadores que não estão entre os 150 melhores do ranking.
O jogador de 33 anos tem sido um elemento constante na ATP há quase duas décadas, tendo-se tornado profissional em 2008. Travaglia teve uma breve ascensão no circuito, atingindo a melhor posição de sempre na sua carreira, a de número 60 mundial, em 2021.
Contudo, o italiano tem saído do top 100 nos últimos anos. Travaglia tem ganho a vida no circuito ATP Challenger, já que o seu ranking agora está fora do top 200.
Numa entrevista à La Gazzetta dello Sport, Travaglia deu uma visão sobre a vida no circuito Challenger. O veterano falou sobre como os jogadores lidam com a natureza frugal de jogar nestes eventos, muitas vezes competindo em courts vazios e tendo que fazer sacrifícios apenas para sobreviver.
Jogadores dividem quartos para economizar dinheiro, admite Travaglia
O italiano ganhou 30.000€ no final da temporada de 2024. No entanto, este valor é insignificante quando comparado ao que alguns dos seus compatriotas de outros desportos ganham, pois o jogador médio da Serie C (a terceira divisão) da Itália ganha o dobro desse valor.
No entanto, Travaglia afirmou que a sua paixão pelo desporto o tem impedido de considerar uma carreira diferente. Apesar da insegurança financeira e do stress que acompanha jogar no circuito Challenger, o italiano acredita que o apoio da sua família e amigos o continua a impulsionar para avançar todos os dias.
"Na minha idade, precisaria de um fisioterapeuta todos os dias," começou Travaglia. "Mas não posso. É um investimento que não posso fazer. Tentamos ficar em quartos duplos para poupar dinheiro.
"Quanto ao circuito Challenger, o nível é muito alto, começando pelas qualificações. Os jovens jogadores produzem um ténis moderno e não têm medo de nada. Por isso, tens de estar muito bem preparado fisicamente. Jogas muito, sem parar, para acumular resultados, mas tens dificuldade em subir no ranking.
"Alguém pode perguntar-me: 'Mas quem te obriga a fazê-lo?' A resposta é simples: a paixão por este desporto e o apoio das pessoas que acreditam em mim e me encorajam todos os dias."
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