Maria Sakkari, em lágrimas, ficou "mental e emocionalmente vazia" e esteve perto de abandonar o ténis em 2023: "Isto tem-me matado por dentro"

A série da Netflix "Break Point" vai estrear a sua segunda temporada na quarta-feira, 10 de janeiro, tendo como protagonistas Maria Sakkari e a sua desafiante temporada de 2023. A tenista grega desfez-se em lágrimas durante uma conferência de imprensa depois de ter sido eliminada na primeira ronda do Open dos Estados Unidos, apesar de ser a oitava cabeça de série.

Em cenas não editadas, a série capta também uma conversa entre Sakkari e a antiga nº 2 mundial Anett Kontaveit durante os treinos em Wimbledon, pouco antes do torneio. Kontaveit retirou-se do ténis profissional aos 27 anos devido a lesões. Mais tarde, Sakkari fala sobre a sua própria ansiedade, afirmando: "O ténis é um desporto brutal".

"No ano passado, tudo estava a correr bem. Cheguei ao terceiro lugar na classificação, mas depois houve um declínio. Perdi um pouco a cabeça", disse ela. "Foi tudo tão rápido. Só a ideia de estar tão perto de ser a número 1 do mundo. Não estava preparada para isso", acrescentou Maria Sakkari.

Apesar de terminar 2023 como número 9 do mundo com um registo de 38-25, Sakkari teve um ano inconsistente. Várias derrotas nas primeiras rodadas contra adversários de classificação inferior, juntamente com um desempenho inferior em todos os quatro eventos do Grand Slam, a deixaram à beira de sair do top 10: "Depois comecei a ter ataques de pânico e houve jogos em que não conseguia respirar."

"Pensei que ia desmaiar e não foi uma sensação agradável. Estive num sítio escuro durante seis meses. Estava mental e emocionalmente vazia. Tinha medo de entrar no campo", acrescentou. "Tenho todas estas pessoas a dizer que quando chego às últimas fases de um torneio, é garantido que vou perder. Isso fica-nos na cabeça. Por causa disso, tive muitos momentos difíceis".

No início do ano, entrou no Open da Austrália como sexta cabeça de série e obteve as suas únicas vitórias num Grand Slam contra Yue Yuan e Diana Schnaider, mas foi eliminada na terceira ronda pela chinesa Zhu Lin.

Depois disso, Sakkari enfrentou uma série de reveses, com três eliminações na primeira ronda. No Open de França, foi derrotada por Karolina Muchova, que lhe abriu caminho para a final. Em Wimbledon, também não teve sorte contra a jovem ucraniana Marta Kostyuk. A tendência decepcionante manteve-se no Open dos Estados Unidos, onde sofreu outra derrota na primeira ronda, desta vez contra a espanhola Rebeka Masarova.