Presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, felicita Aryna Sabalenka

Aryna Sabalenka foi felicitada pelo mundo do ténis depois de ter vencido o Open da Austrália pela segunda vez, derrotando Qinwen Zheng na final por 6-3 e 6-2, para selar o seu segundo título consecutivo e acrescentar mais uma coroa à sua coleção. O presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, também enviou as suas felicitações à estrela do ténis.

Sabalenka não parece ter recebido a mensagem, isto depois de já ter denunciado o dirigente depois de ter sido pressionada durante o Roland Garros 2023. Questionada então sobre se continuava a apoiar Lukashenko, depois de terem surgido fotografias dela e do líder a abraçarem-se, Sabalenka respondeu que não era esse o caso.

"É uma pergunta difícil. Não apoio a guerra, o que significa que não apoio Lukashenko neste momento", afirmou em Roland Garros.

Sabalenka assinou uma carta de apoio ao seu regime em Minsk e celebrou o Ano Novo com o Presidente em 2020, meses depois de Lukashenko ter iniciado uma repressão contra a dissidência, incluindo tortura e prisões em massa. O chefe de Estado bielorrusso foi ainda mais criticado por ajudar a Rússia na guerra com a Ucrânia, o que também obrigou atletas bielorrussos, como Sabalenka, a competir sob uma bandeira neutra. Mas a jogadora lá acabou por responder depois de se ter recusado a condená-lo e de se ter sentido insegura na conferência de imprensa. Desde então, foi felicitada por ter derrotado Qinwen Zheng e por ter trazido de novo a glória desportiva ao país.

"Felicito-a pela vitória confiante e pela defesa do título do Open da Austrália. Ganhar o torneio do Grand Slam é um enorme feito pessoal, uma questão de orgulho nacional, um grande incentivo e um exemplo para milhares de crianças na Bielorrússia e em todo o mundo. Agradeço a todos os que participaram neste triunfo. Desejo-vos boa saúde e novos sucessos", lê-se na mensagem de felicitações, segundo a Belta.