Rafael Nadal "talvez o mais importante tenista profissional de todos os tempos", admite Mats Wilander após breve regresso à ação

Mats Wilander elogiou Rafael Nadal, afirmando que ele pode ser o tenista profissional mais importante de todos os tempos. O antigo número 1 do mundo lamentou a desistência de Nadal do Open da Austrália de 2024 e espera que ele possa concluir a sua carreira nos seus próprios termos, em vez de ser forçado a sair por uma nova lesão.

Nadal, de 37 anos, regressou aos courts depois de um ano afastado, com vitórias sobre Dominic Thiem e Jason Kluber no Brisbane International, mas foi derrotado pelo jogador local Jordan Thompson, desperdiçando um match point. Apesar de ter mostrado boa forma após o longo hiato da competição, o 22 vezes campeão do Grand Slam anunciou que sofreu uma pequena rutura e não poderá competir em Melbourne.

Retiradas de outras legendas

Em resposta, o sueco Wilander expressou o seu desejo de que Nadal termine a sua carreira no court, afirmando: "Queremos que ele possa despedir-se, claro. Não sei bem como é que essa despedida deve ser", disse o sete vezes campeão do Grand Slam.

Wilandambém recordou as recentes despedidas de outras lendas como Federer e Serena Williams, dizendo: "Obviamente, tivemos talvez uma das maiores despedidas de sempre com Roger Federer na Laver Cup na O2 Arena. Não era inesperado que ele se fosse despedir, mas não foi um dia de ténis muito sério", acrescentou.

"Jogou duplas com Rafa Nadal, perdeu contra a equipa americana e foi um dia feliz, apesar de Federer ter perdido. De certa forma, foi nas condições dele. Sim, ele estava lesionado, mas estava apenas a envelhecer", disse. "Tivemos a despedida de Serena Williams há alguns anos no US Open, que foi incrível. Ela encheu o estádio onde venceu a Annett Kontaveit".

"Talvez o mais importante jogador de ténis profissional de todos os tempos", elogiou Wilander a Nadal

"Se calhar não vamos ter a mesma despedida. Para mim, tudo o que quero ver do Rafa Nadal é que ele se despeça quando quer despedir-se, não quando é forçado a despedir-se, e acho que neste momento o mundo das lesões não está a ser muito simpático."

"Acho que seria bom vê-lo saudável, talvez vir ao Open de França, jogar mais uma vez, talvez ganhar alguns jogos e perder para alguém que ele mereça", continuou Wilander.

"Perder para um jogador mais jovem, ou talvez um colosso, talvez Novak Djokovic. Mas estamos à espera de milagres, e os milagres podem não acontecer", acrescentou Wilander.

"Vê-lo jogar mais uma vez em Brisbane foi brilhante, ver a paixão, vê-lo a suar como ninguém. Acho que é essa a recordação que vou ter do Rafa, não a mensagem da imprensa que diz: 'Infelizmente, tenho de desistir do Open da Austrália'.

"Não estou a olhar para isso. Estou a olhar para a última imagem de Nadal, com ele a suar e a perder match points em Brisbane contra Jordan Thompson. É essa a minha memória. Ele é um dos melhores jogadores de todos os tempos e talvez o mais importante tenista profissional de todos os tempos", concluiu Mats Wilander.