A WTA revela o calendário de 2026: Riade manterá o WTA Finals numa temporada com 11 meses de competição

A WTA revelou o calendário do Tour de 2026, confirmando mais de 50 torneios em 26 países e territórios, juntamente com os quatro Grand Slams. A nova época terá início a 2 de janeiro com a United Cup e terminará na semana de 7 a 14 de novembro com as WTA Finals em Riade, marcando o terceiro ano consecutivo em que a Arábia Saudita acolherá o final da época.

"O lançamento do calendário WTA de 2026 reflete nosso compromisso contínuo de oferecer um Tour de classe mundial", disse a CEO da WTA, Portia Archer. "Com grandes eventos em mercados-chave, oferecemos aos nossos atletas o palco global mais poderoso para atuar, entusiasmar e envolver nossos fãs e aumentar o alcance do tênis feminino em todos os cantos do globo. Orgulhamo-nos de elevar o desporto ao mesmo tempo que promovemos a igualdade, a oportunidade e a excelência a todos os níveis."

De acordo com o anúncio oficial, o circuito contará com dez torneios WTA 1000, incluindo sete com o formato melhorado de 12 dias, juntamente com 17 WTA 500 e 22 WTA 250. A estrutura geral mantém-se praticamente inalterada, o que indica uma continuidade em vez de uma expansão. Embora Archer tenha destacado o "compromisso contínuo da WTA em oferecer um circuito de classe mundial", o calendário sugere que a organização está a concentrar-se na estabilidade após várias épocas de experimentação e desafios geopolíticos.

A decisão de manter o WTA Finals em Riade continua a ser um dos aspectos mais discutidos da direção do circuito. O evento trouxe um investimento financeiro e uma visibilidade sem precedentes, mas continua a suscitar debates sobre os laços crescentes do desporto com a região do Golfo.

Tal como nos últimos anos, os quatro torneios do Grand Slam mantêm os seus lugares habituais no calendário do ténis. O Open da Austrália decorrerá de 18 de janeiro a 1 de fevereiro, seguindo-se Roland Garros (24 de maio a 7 de junho), Wimbledon (29 de junho a 12 de julho) e o Open dos Estados Unidos (30 de agosto a 13 de setembro).

O anúncio de 2026 também reitera o compromisso contínuo da WTA com os programas de bem-estar dos jogadores. Estes incluem o Fundo de Maternidade PIF e medidas de proteção da fertilidade, que garantem que os atletas podem afastar-se da competição sem perder a proteção da classificação ou o rendimento.

Além disso, a organização continua a promover a igualdade de prémios monetários em eventos conjuntos e a aumentar a visibilidade através de parcerias nos meios de comunicação social, na moda e no entretenimento. Com uma audiência global superior a mil milhões de espectadores e mais de quatro milhões de adeptos a assistir aos torneios anualmente.

O WTA Finals voltará a realizar-se em Riade, na Arábia Saudita, confirmando a continuação de uma parceria que começou em 2024. As modernas instalações da capital saudita e o recorde de prémios monetários mereceram críticas positivas por parte dos jogadores, mas a decisão continua a ser controversa em certos círculos devido a preocupações com os direitos humanos e a questões relacionadas com a imagem global do desporto.

A edição de 2026 contará novamente com as oito melhores jogadoras individuais e equipas de pares da época, servindo como a derradeira montra do ténis feminino. Em 2024, Coco Gauff conquistou o título depois de derrotar Zheng Qinwen por 3-6, 6-4, 7-6(2), uma vitória que a ajudou a terminar o ano na posição de número 3 do mundo. Entre as campeãs recentes contam-se Iga Swiatek (2023), Caroline Garcia (2022), Garbiñe Muguruza (2021) e Ashleigh Barty (2019) - uma lista que reflecte a profundidade e variedade geracional no topo do ténis feminino.

A partir de agora, cinco jogadores já se qualificaram para as Finais WTA de 2025: Aryna Sabalenka, Iga Świątek, Amanda Anisimova, Coco Gauff e Madison Keys. Os três lugares restantes estão atualmente projectados para Jessica Pegula, Mirra Andreeva e Jasmine Paolini, embora Elena Rybakina ainda tenha uma hipótese realista de entrar nos oito primeiros e garantir o seu lugar entre a elite da temporada.