Abertura quase perfeita: Iga Swiatek esmaga Keys para começar a campanha no WTA Finals em grande estilo

Iga Swiatek inicia a sua campanha no WTA Finals com uma vitória imponente sobre a americana Madison Keys por 6-1 e 6-2. Num duelo entre as campeãs do Open da Austrália e de Wimbledon, Swiatek acabou por levar a melhor em apenas 61 minutos, e a significativa diferença de jogos será um trunfo para avançar para as meias-finais.

A polaca também alcançou um recorde notável, estando invicta em jogos de abertura nas últimas quatro temporadas - incluindo torneios como a United Cup e o WTA Finals. No total, há 69 eventos consecutivos em que ela venceu na primeira partida, sendo que a última vez que perdeu foi no WTA Finals de 2021 em Guadalajara contra Maria Sakkari.

A 6 vezes campeã do Grand Slam, na sua 5ª presença consecutiva no WTA Finals, começou com o pé no acelerador contra uma Keys que não conseguiu entrar no jogo durante o primeiro set. Swiatek ganhou 20 dos primeiros 23 pontos e assumiu uma liderança dominante até 5-0 - com dois breaks consecutivos.

Keys conseguiu segurar o serviço no sexto jogo, mas a sua adversária não hesitou em fechar o set no seu serviço por 6-1. Os números de Swiatek foram simplesmente notáveis - ganhou 84% dos pontos no seu serviço (16/19) e 67% na devolução (10/15), vencendo um total de 76% dos pontos disputados ao fim de apenas 23 minutos. Por outro lado, a eficácia de serviço de Keys foi mínima. Nos seus 73% de primeiros serviços recebidos, ganhou apenas 45% - mais 0% no segundo serviço.

No início do segundo set, Swiatek conseguiu mais um break, e parecia estar a caminho de uma vitória fácil. No entanto, Keys teve a oportunidade de voltar ao jogo depois de garantir um break de volta - o que empatou o resultado em 1-1 e sugeriu que o serviço de Swiatek também poderia ser vulnerável.

No entanto, a polaca manteve a compostura nos jogos seguintes, capitalizando os erros da adversária e dominando especialmente com os seus forehands para ganhar quatro jogos consecutivos até 5-1. Keys tinha sofrido 5 breaks em apenas 6 jogos de serviço; o seu serviço estava longe do seu nível habitual, e o seu poderoso forehand estava ofuscado - entre erros e a velocidade de jogo da sua adversária. Swiatek acabou por fechar a vitória no seu serviço por 6-1 e 6-2 e garantir a primeira vitória nestas WTA Finals.

Dentro do Grupo Serena Williams, Swiatek assume de imediato a liderança com uma vitória dominante. Recorde-se que os dois jogadores com mais vitórias no Round Robin avançam para as meias-finais e, em caso de empate, são aplicados critérios como o registo de confrontos diretos no torneio, ou mesmo a percentagem de sets e jogos ganhos. Ceder apenas três jogos pode acabar por fazer a diferença para a polaca, que no ano passado foi eliminada do Round Robin apesar de ter conseguido duas vitórias, já que o número de sets acabou por lhe custar.

O segundo jogo do dia será entre Amanda Anisimova (n.º 4) e Elena Rybakina (n.º 6), que definirá quem se junta a Swiatek no topo do grupo.