Amanda Anisimova consegue uma reviravolta impressionante nas WTA Finals contra Keys e mantem vivas as esperanças de chegar às meias-finais

Amanda Anisimova conseguiu uma notável vitória de regresso contra Madison Keys no WTA Finals Round Robin, mantendo vivas as suas esperanças na sua estreia no torneio que reúne as oito melhores jogadoras da época. A n.º 4 do mundo recuperou de um break de desvantagem no segundo set para acabar por garantir a vitória com um resultado de 4-6, 6-3 e 6-2.

Ao fazê-lo, Anisimova fez um favor a Elena Rybakina, do Cazaquistão, que entrará no último dia com o seu lugar nas semifinais assegurado (depois de derrotar Swiatek em três sets). Consequentemente, Anisimova e Swiatek vão competir pela segunda vaga nas meias-finais, enquanto Keys está matematicamente eliminada do torneio.

Este foi o primeiro encontro de sempre entre Madison Keys e Amanda Anisimova, duas das maiores figuras do circuito, depois de ambas terem sofrido derrotas esmagadoras nas suas estreias em Riade. Keys só conseguiu vencer três jogos contra Swiatek, enquanto Anisimova só salvou quatro jogos contra Rybakina.

O primeiro set começou como uma montanha-russa, com nenhuma das jogadoras a convencer no serviço. Keys foi a primeira a quebrar, iniciando uma série de quatro quebras seguidas até 2-2. Ambas as jogadoras converteram 2/2 oportunidades de break, sugerindo que o serviço seria um problema ao longo do dia.

No entanto, as coisas estabilizaram quando Anisimova defendeu com sucesso o seu primeiro jogo de serviço a 2-3. Keys seguiu o exemplo, e ambas mantiveram os seus jogos de serviço sem complicações durante vários jogos. As coisas mudaram quando o resultado chegou a 4-4. A campeã do Open da Austrália, Keys, ganhou oito dos últimos nove pontos disputados, incluindo um break crucial, e fechou o set por 6-4 após 36 minutos.

O segundo set começou a favor de Keys depois de ter conseguido um break inicial, aumentando a sua série de jogos consecutivos para cinco. A campeã do Open da Austrália conseguiu manter a vantagem durante alguns jogos, passando para uma vantagem de 3-1.

No entanto, a situação inverteu-se a partir desse momento, com uma Anisimova cada vez mais convincente no seu primeiro serviço (82%), que conseguiu manter o ritmo nos ralis, parecendo especialmente agressiva na procura de winners. A duas vezes vice-campeã do Grand Slam encadeou cinco jogos consecutivos para vencer o segundo set por 6-3, completando uma forte reviravolta.

No terceiro set, Anisimova manteve o ritmo desde o início, embora tenha enfrentado alguns problemas ao tentar fechar a vitória. A recente campeã do Open da China conseguiu um break inicial e depois usou o seu serviço para passar para 2-0. O subsequente jogo de serviço limpo de Keys foi de pouca utilidade, pois ela pouco pôde fazer contra a sua adversária nos jogos seguintes.

Keys ganhou apenas 50% dos pontos no seu primeiro serviço, longe dos 88% dominantes de Anisimova, que se adiantou com um duplo break para uma vantagem de 5-1. A jogadora de 24 anos tinha ganho dez dos últimos onze jogos e estava pronta para fechar o encontro. Keys conseguiu uma última defesa e até desperdiçou um par de oportunidades de break num disputado último jogo, mas Anisimova acabou por garantir a vitória por 4-6, 6-3 e 6-2.

Anisimova fez um favor crucial a Elena Rybakina, do Cazaquistão, que garantiu o seu lugar nas meias-finais antes do último dia de jogos da fase de grupos. Rybakina garantiu o seu lugar depois de uma notável vitória contra Swiatek num intenso encontro de três sets, que se seguiu à sua vitória de estreia contra a própria Anisimova.

Como resultado destes resultados, a batalha final pelo segundo lugar nas meias-finais centrar-se-á no jogo muito aguardado entre Anisimova e Swiatek. Entretanto, Keys está matematicamente eliminada do torneio, sem qualquer hipótese de avançar. Este cenário cria uma conclusão emocionante da fase de grupos para determinar o segundo qualificador.