Anna Blinkova derrota Lilli Tagger, de 17 anos, e conquista o título do Open de Jiangxi, pondo fim a três anos de seca de troféus

Anna Blinkova triunfou no Open de Jiangxi e conquistou o seu segundo título WTA. Ela superou a wildcard Lilli Tagger, de 17 anos, por 6-3 e 6-3 para selar a vitória pela primeira vez desde 2022.

Foi uma final sem qualquer tipo de seleção, com Blinkova a chegar ao evento como número 95 do mundo e Tagger muito atrás, em 235. A dupla vai subir na classificação com esta final, mas a russa vai levar para casa o troféu numa semana notável. A caminho da final, ela derrotou Chloe Paquet, a sexta cabeça de série Anna Bondar, a terceira cabeça de série Alycia Parks e Dominika Salkova para chegar à final, todas sem perder um set.

Foi uma semana e peras para Tagger, que tinha ganho dois eventos consecutivos no circuito feminino da ITF antes de falhar a qualificação para o Open de Ningbo. Com a possibilidade de competir como wildcard, a jogadora agarrou a oportunidade com unhas e dentes, vencendo Chenting Zhu, Elisabetta Cocciaretto, Tamara Korpatsch e a número dois, Viktorija Golubic, depois de ter sobrevivido a três match points contra a suíça.

Blinkova começou melhor a final, quebrando o serviço da austríaca antes de esta ripostar com um dos seus, acabando por aproveitar a sua quinta oportunidade. Seguiram-se mais dois breaks que deixaram o empate a 2-2. O jogo que se seguiu teve oito duques, com Blinkova a desperdiçar três oportunidades para um quinto break no spin. Ela aguentou até ao fim antes de ter a oportunidade de fazer um break para amor. Tagger lutou para voltar ao jogo, mas foi inevitavelmente quebrada. Desta vez, ela não conseguiu encontrar uma maneira de voltar ao jogo, pois Blinkova venceu os dois jogos restantes do set, conquistando seu segundo set point e assumindo uma vantagem decisiva.

O segundo set foi muito mais rotineiro, mas poderia ter sido diferente se Tagger tivesse aproveitado uma das três oportunidades que teve de quebrar para fazer 2-1 logo no início. Nos quatro jogos seguintes, apenas se registaram três pontos contra o serviço. Esta tendência seria abolida depois de Blinkova ter quebrado clinicamente o serviço para chegar a uma vantagem de 5-3 e acabaria por conseguir o feito ao servir para ganhar o título em Jiujiang.

"Saí de casa a 8 de setembro, joguei tantos torneios e perdi na primeira ou na segunda ronda, mas continuei a trabalhar arduamente todos os dias, a praticar todos os dias e a acreditar que ainda podia conseguir um bom resultado, mesmo no último torneio da época. E consegui-o", disse Blinkova depois de conquistar o título.

A sua backhand era sólida como uma rocha, mas em alguns momentos senti que ela começou a falhar com a sua forehand. Por isso, joguei um pouco mais com o seu forehand nos momentos importantes. Também coloquei muita pressão com a minha devolução - fui um pouco mais agressiva e sólida ao mesmo tempo. Penso que ela é uma óptima jogadora para a sua idade. Hoje, ela ultrapassou mesmo os meus limites e tive de jogar o meu melhor ténis para a vencer."