"Cada jogo, cada ponto é importante": Felix Auger-Aliassime quer qualificar-se para o ATP Finals com o título de Paris em jogo

Felix Auger-Aliassime deu uma aula de compostura e precisão ao vencer Alexander Bublik por 7-6(3) e 6-4 na meia-final do Masters de Paris. "Tentei manter-me lá dentro, ficar preso, consegui fazer o tiebreak", disse Auger-Aliassime, reflectindo sobre um primeiro set em que nenhum dos jogadores enfrentou um break point. A calma do canadiano sob pressão e a capacidade de absorver a força de Bublik abriram caminho para a sua segunda final do Masters 1000.

O primeiro set foi uma exibição de poder de fogo dentro de casa, com ambos os jogadores a servirem de forma impecável. "Ele é tão eficiente... bate de forma tão limpa e tão eficaz que é difícil fazer alguma coisa", admitiu Auger-Aliassime no Tennis Channel, descrevendo o desafio colocado pelos padrões imprevisíveis e pela precisão de remate de Bublik. No entanto, a paciência de Felix no tiebreak, vencendo cinco dos seis pontos após um empate de 2-2, deu-lhe uma vantagem crucial e definiu o tom para o resto da partida.

Bublik lutou no segundo set, chegando a uma vantagem de 2-0. Auger-Aliassime recuperou de imediato o break, mas Bublik passou para a frente por 4-1. "Fiquei surpreendido por ainda estar a aguentar... não é frequente no ténis em recinto fechado conseguirmos recuperar", afirmou Felix. Depois, ganhou cinco jogos consecutivos para fechar uma vitória completa.

Esta vitória tem implicações significativas para a Corrida para Turim. Auger-Aliassime, que teve uma forte participação neste torneio em 2022, chegando às meias-finais, está agora à frente de Lorenzo Musetti pelo oitavo e último lugar no ATP Finals. Atualmente tem 3.845 pontos, enquanto Musetti está atrás com 3.645, o que significa que um título em Paris pode garantir o lugar de Felix em Turim pela primeira vez desde 2022.

"Tentamos manter-nos calmos, com uma linguagem corporal positiva, e depois tentamos regressar", explicou Auger-Aliassime quando questionado sobre a sua mentalidade contra o complicado Bublik. O cazaque é conhecido pelos seus saques imprevisíveis, drop shots e voleios, o que obriga Felix a manter-se mentalmente afiado durante toda a partida. "Estamos um pouco nervosos porque não sabemos se vem aí um serviço por baixo do braço, um serviço e um vólei ou um drop shot".

Felix atribui à sua preparação e concentração mental o facto de ter permitido estas reviravoltas. "É para isso que se treina, é para isso que se prepara - não só em termos de ténis, mas também mentalmente. Tentamos estar um passo à frente, saber exatamente o que estamos a tentar fazer e executar a pancada certa no momento certo", disse. Esta preparação cuidadosa, combinada com a sua capacidade de se manter positivo sob pressão, tornou-se uma caraterística das suas prestações nos grandes jogos desta época.

Esta vitória nas meias-finais coloca Auger-Aliassime no controlo do seu destino no ATP Finals. Um título em Paris garante-lhe um lugar em Turim, enquanto Musetti, que foi derrotado na estreia contra Lorenzo Senego, só pode esperar que Félix não o consiga.

"Todos os jogos são importantes, todos os pontos são importantes", reflectiu Auger-Aliassime. A sua posição atual de 3.845 pontos, à frente dos 3.645 de Musetti, mostra como a batalha pela última vaga no ATP Finals está renhida. O canadiano também participou recentemente no Campeonato Helénico e em Metz, somando pontos e mantendo-se concentrado no objetivo final: a qualificação para Turim.

Auger-Aliassime tem um forte historial no Masters de Paris, tendo vencido a prova de pares masculinos com Hubert Hurkacz em 2020. "Penso que a minha linguagem corporal não foi tão boa nos primeiros encontros, mas depois da terceira ronda disse à minha equipa: 'Muito bem, tenho de dar um passo em frente, ser mais positivo e jogar melhor ténis'".

As batalhas de três sets no início do torneio também aguçaram as suas capacidades, preparando-o para a meia-final contra Bublik. A sua capacidade de lidar com rallies longos, controlar o ritmo e manter-se mentalmente resiliente permitiu-lhe transformar o que poderia ter sido uma competição enervante num desempenho magistral. "Tentei manter-me lá dentro, manter-me concentrado... há muita coisa em jogo", acrescentou, sublinhando como a força mental foi crucial para o seu sucesso em Paris.