Antevisão das Meias Finais da Open de Wuhan WTA: Sabalenka tenta prolongar a série contra Pegula, Gauff enfrenta o teste Paolini

O palco está montado para as semifinais do Wuhan Open, sem grandes surpresas entre as quatro jogadoras restantes. O dia será marcado pelo jogo da sessão nocturna na metade superior do sorteio entre a tricampeã, Aryna Sabalenka - a principal favorita ao título - e a sexta cabeça de série, Jessica Pegula.

Antes, Coco Gauff (3ª cabeça de série) vai defrontar Jasmine Paolini (7ª cabeça de série), que surpreendeu Iga Swiatek nos quartos de final, talvez o resultado mais "surpreendente" da ronda.

A número 1 do mundo Aryna Sabalenka é, sem dúvida, a favorita para avançar para a final. Com um registo de 20-0 em Wuhan e sendo a campeã das últimas três edições do torneio, a bielorrussa continua a brilhar no Open de Wuhan. Acabou de derrotar Elena Rybakina (8ª cabeça de série) por 6-3 e 6-3 e assegurou a sua 10ª vitória consecutiva, depois de ter conquistado o título do Open dos Estados Unidos há um mês. "Temos uma grande história uma contra a outra", disse Sabalenka depois de vencer Rybakina. "São sempre grandes batalhas, levam-me sempre ao limite para conseguir a vitória."

Ela enfrentará um reencontro com Jessica Pegula, número 7 do mundo, que superou outra batalha de três sets nos quartos de final, desta vez contra Kateřina Siniaková. A americana já disputou 7 jogos consecutivos que foram para um terceiro set, tanto em Pequim como esta semana em Wuhan. A americana estará a tentar chegar a uma final de um WTA 1000 pela 7ª vez na sua carreira, embora dadas as condições em Wuhan, Sabalenka chegue como a grande favorita.

No confronto direto, a bielorrussa domina por 8-2, com vitórias nos últimos quatro encontros consecutivos. O último encontro foi há um mês, nas meias-finais do Open dos Estados Unidos, onde Sabalenka recuperou de um set de desvantagem para conquistar o seu quarto grande título.

Coco Gauff, número 3 do mundo, conseguiu, no mínimo, igualar a sua campanha de 2024, chegando às meias-finais de Wuhan pelo segundo ano consecutivo. A americana teve um grande balanço asiático - também alcançando as semifinais em Pequim - e desta vez em Wuhan ela avançou com relativamente pouco esforço, com vitórias em sets diretos contra Moyuka Uchijima (6-1, 6-0), Shuai Zhang (6-3, 6-2) e Laura Siegemund (6-3, 6-0). Ela acumulou pouco mais de três horas de tempo total em quadra nas três partidas, embora todas contra rivais fora do Top 50.

Desta vez, vai defrontar a sétima cabeça de série Jasmine Paolini, que chega com a máxima confiança depois de uma notável vitória por 6-1 e 6-2 sobre Swiatek. A italiana conseguiu vencer a polaca pela primeira vez depois de 6 derrotas consecutivas nos seus encontros anteriores. Desta vez, precisou de pouco mais de uma hora para garantir uma vitória simples que a coloca nas meias-finais.

Paolini também pode aproveitar a eliminação de Elena Rybakina para ganhar terreno na corrida por um lugar no WTA Finals. Restam apenas duas vagas a serem preenchidas e Paolini ganhou uma vantagem de mais de 200 pontos sobre Rybakina no último WTA 1000 do ano. Uma vitória seria fundamental para praticamente assegurar a sua posição em Riade.

Paolini e Gauff já tiveram vários jogos interessantes, com o italiano a liderar o confronto direto por 3-2, sendo que as últimas três vitórias foram consecutivas para Paolini este ano, incluindo a memorável final do Open de Roma e os recentes quartos de final do Open de Cincinnati.