Antevisão das meias finais do Open do Japão: Leylah Fernandez enfrenta Cirstea enquanto a sensação adolescente Valentova brilha

O WTA 250 Open do Japão viu definidas as suas quatro semifinalistas nesta sexta-feira, num dia marcado pela desistência da cabeça de série Naomi Osaka do sorteio principal. Das jogadoras que começaram como cabeças-de-série, resta apenas Leylah Fernandez (4ª), que vai defrontar a veterana romena Sorana Cirstea por um lugar na final.

Por outro lado, a eliminação de Osaka permitiu que a também romena Joaqueline Cristian chegasse às meias-finais de um WTA 250 pela terceira vez esta época. Vai defrontar a jovem checa de 18 anos, Tereza Valentova, uma qualifier que continua a dar passos largos no WTA Tour.

Tem sido uma grande semana para a número 27 do mundo, Leylah Fernandez, que está nas meias-finais de um torneio pela segunda vez esta época - a anterior foi a sua corrida ao título no WTA 500 DC Open. Desta vez, a canadiana mostrou o seu estatuto de favorita contra adversárias fora do top 60, garantindo vitórias em sets diretos sobre Hailey Baptiste (n.º 64), Dalma Gálfi (n.º 96) e Rebecca Šrámková (n.º 65).

A vice-campeã do US Open de 2021 é a única cabeça de série restante e tem uma hipótese significativa de lutar pela sua oitava final de carreira. Fernandez, de 23 anos, tem mantido uma percentagem de vitórias no primeiro serviço superior a 70% ao longo do torneio e entrará em court como favorita contra a romena Sorana Cirstea (n.º 51).

A europeia de 35 anos já derrotou Moyuka Uchijima, Katie Boulter e Viktorija Golubic e, tal como Fernandez, procura a oitava final da sua carreira. Cirstea é atualmente uma das três únicas jogadoras com mais de 35 anos que permanecem no top 100, atrás apenas das veteranas alemãs Laura Siegemund (37 anos, n.º 39) e Tatjana Maria (38 anos, n.º 43).

Até há pouco tempo, Tereza Valentova (n.º 78) era relativamente desconhecida, uma antiga n.º 4 do mundo em juniores e campeã de singulares e pares femininos de Roland Garros em 2024. A jovem de 18 anos fez a sua estreia em torneios WTA há apenas alguns meses no seu evento caseiro, o Open de Praga, que lhe permitiu entrar no top 100 pela primeira vez na sua carreira ao atingir as suas primeiras meias-finais. Pouco depois, qualificou-se para o Open dos Estados Unidos e alcançou a sua primeira vitória no sorteio principal do Grand Slam contra Lucia Bronzetti, antes de cair perante Rybakina na segunda ronda.

A jovem checa mostrou esta semana que a sua adaptação ao nível do Tour está completa, passando pela qualificação e derrotando fortes adversárias no sorteio principal: ultrapassou Alexandra Eala (6-1, 6-2) e a 3ª cabeça de série Elise Mertens (6-4, 6-1) - a sua primeira vitória contra uma jogadora do top-25 - antes de superar a 6ª cabeça de série Olga Danilović em três sets.

Valentova vai enfrentar Jaqueline Cristian (n.º 47), que beneficiou da desistência da local e primeira cabeça de série Osaka para avançar diretamente para as meias-finais. A romena de 27 anos derrotou adversárias como Elisabetta Cocciaretto e a 8ª cabeça de série Jessica Bouzas Maneiro esta semana. Esta é uma grande oportunidade para Cristian chegar à terceira final da sua carreira contra uma jogadora com muito menos experiência.