Antevisão das meias-finais do Ningbo Open: Elena Rybakina e Jasmine Paolini travam a corrida para as finais

O WTA 500 Ningbo Open já definiu suas semifinalistas, que buscarão uma vaga na final, além de pontos cruciais no Ranking WTA que serão fundamentais na parte final da temporada.

O jogo chave do dia será entre Jasmine Paolini e Elena Rybakina, enquanto ambas lutam por um lugar no WTA Finals. A cazaque precisa de uma vitória para reduzir a diferença em relação a Paolini e manter-se na luta por um lugar em Riade pelo terceiro ano consecutivo. Do outro lado, as russas Diana Shnaider (7ª) e Ekaterina Alexandrova (4ª) cumpriram o seu estatuto de favoritas e vão defrontar-se por um lugar na final.

Tanto Jasmine Paolini (n.º 8) como Elena Rybakina (n.º 9) cumpriram as suas responsabilidades esta semana e continuam a somar pontos na parte final da época. A disputa na Corrida tem sido renhida, com Paolini a lutar para se manter ligeiramente à frente de Rybakina, mas depois dos acontecimentos em Wuhan (Paolini atingiu as meias-finais e Rybakina os quartos), a italiana parece ter um pé na Final em Riade.

A estrela italiana subiu ao 7º lugar na Corrida (4.325 pontos), ligeiramente à frente de Mirra Andreeva (4.320), que atualmente ocupa o último lugar e não terá mais competições nas próximas semanas (a menos que solicite um wildcard de última hora). Rybakina continua em 9º lugar na Corrida com 4.000 pontos, pelo que uma vitória pode ser crucial para manter as suas ambições de classificação. Mesmo com a conquista do título esta semana, ela estaria muito perto de garantir a sua classificação, e teríamos de esperar pelo seu desempenho em Tóquio na próxima semana para ver se consegue entrar no top 8.

A campeã de Wimbledon de 2022 chega confiante, depois de ter ultrapassado Ajla Tomljanovic nos quartos de final (6-2, 6-0). À sua frente está Paolini, que superou uma dura batalha na terceira ronda contra Belinda Bencic (5-7, 7-5, 6-3). Atualmente, o confronto direto favorece Paolini por 3-2, tendo o último encontro sido no WTA Finals, há um ano, em Riade.

A número 19 do mundo, Diana Shnaider, teve uns últimos meses irregulares que a fizeram cair no ranking quando estava à beira de entrar no top 10 pela primeira vez na sua carreira. A russa só tinha acumulado uma vitória nas suas últimas cinco participações desde que ganhou o título do WTA 500 Monterrey Open.

Desta vez, a sétima cabeça de série derrotou Xinyu Wang (WC), Karolína Muchová e Zhu Lin (WC) - as duas últimas a vencerem de um set de desvantagem. Shnaider já tinha mostrado a sua capacidade na Ásia no passado, quando ganhou títulos em Hua Hin e Hong Kong durante 2024. Desta vez, Ningbo parece ser o palco ideal para a jogadora de 22 anos voltar a subir na classificação antes do final da época. Ela enfrentará uma adversária conhecida que acaba de ocupar o seu lugar no top 10: Ekaterina Alexandrova.

As duas russas disputaram a famosa final de Monterrey há apenas dois meses, onde Shnaider acabou por conquistar o título - o seu segundo WTA 500 da carreira. Ela também se vingou do único duelo anterior, em Charleston, durante a temporada de saibro deste ano (vitória de Alexandrova em sets diretos).

Alexandrova estreou-se esta semana no top 10 aos 30 anos, depois de ter atingido os oitavos de final no Open de Wuhan. A eficiência da russa tem sido notável, com 45 vitórias e 22 derrotas até agora nesta temporada, e em Ningbo, ela está mais uma vez em uma corrida profunda. Derrotou Yue Yuan e McCartney Kessler em sets diretos para se instalar nas meias-finais de um torneio WTA pela oitava vez esta época.