ANTEVISÃO DOS JOGOS das meias-finais femininas do Open de Miami 2024: Elena RYBAKINA prepara-se para um confronto muito disputado com Victoria AZARENKA

É dia de meias-finais no lado WTA do sorteio do Open de Miami 2024 e o confronto de abertura é aquele em que as duas favoritas ao título se defrontam, Elena Rybakina e Victoria Azarenka, num confronto muito aguardado.

A nossa antevisão do encontro analisa o empate, incluindo o percurso até às meias-finais até agora, a forma atual e os confrontos entre os dois no passado. Uma jogadora que ainda não está a 100% e que, por vezes, não teve sorte contra uma Azarenka perigosa, tricampeã em Miami e que vive na Florida, mas que sai vencedora.

A caminho das meias-finais - Elena Rybakina

Depois de vencer a primeira parte do Sunshine Double no ano passado, Elena Rybakina perdeu de forma chocante para a ressurgente Petra Kvitova numa final que se esperava que ganhasse. No entanto, a dinâmica deste ano tem sido diferente e quase inversa à de 2023.

Nessa altura, Rybakina adoeceu em Roland Garros e quase não conseguiu bater uma bola no período que antecedeu Wimbledon. Foi nessa altura que a cazaque se encontrava verdadeiramente em grande forma e foi-lhe subitamente roubada. Desta vez, esteve doente antes da temporada de terra batida, pelo que talvez possa aproveitar a crista da onda a partir daqui. Não jogou em Indian Wells e não defendeu o título depois de ter contraído gastroentrite.

Ainda não está a 100%. Jogou três dias seguidos e ficou de rastos depois de não ter jogado nada durante os oito dias em que esteve doente. Isto faz com que a conquista deste título seja um pouco milagrosa, uma vez que o fez provavelmente com 50% das suas capacidades. É claro que ficará mais forte com o passar dos jogos, mas tem-se escapado a alguns testes difíceis pelo caminho.

Rybakina começou contra Clara Tauson sendo que perdeu sets contra ela e Taylor Townsend nos dois primeiros empates. Madison Keys, que também está na senda do regresso, seguiu-se a Maria Sakkari num embate emocionante em que conseguiu um set decisivo contra a finalista de Indian Wells. Mas as oportunidades que lhe foram concedidas nesse encontro poderão não ser tão evidentes contra Azarenka.

Caminho para a meia-final - Victoria Azarenka

Três vezes campeã do Open de Miami, Victoria Azarenka vai tentar somar um quarto título este fim de semana, naquele que seria o seu primeiro troféu em quatro anos. Um dos seus últimos triunfos antes de uma quebra de forma foi a vitória no Sunshine Double em 2016 contra Serena Williams e Svetlana Kuznetsova.

Azarenka e Miami andam de mãos dadas, pois é quase um torneio caseiro para a jogadora de 34 anos. Viveu a maior parte da sua carreira em Boca Raton, na Florida, que fica apenas a uma hora da estrada e ao longo da costa. Azarenka, uma jogadora que continua a emocionar e a entreter, começou talvez com uma pequena missão em mente ao enfrentar Peyton Stearns para iniciar a sua campanha.

Estranhamente, o seu ex-namorado, Redfoo, que é um fanático do ténis e que esteve com ela durante o seu apogeu, foi visto no camarote da americana em ascensão. Mas Stearns não estava a usar nenhuma tática de distração, foi simplesmente uma estranha coincidência. O antigo rapper e cantor dos LMFAO esteve em Indian Wells e foi convidado por Stearns para ir a Miami por gostar da sua energia, o que pareceu estimular Azarenka mais do que Stearns, uma vez que ela se impôs.

A partir daí, foi quase um quem é quem de jogadoras que têm sido elogiadas nos últimos meses, com Qinwen Zheng a chegar à final do Open da Austrália, apesar de ter caído desde então e de ter um pouco de ressaca de Grand Slam, sendo agora uma cabeça de série maior e um alvo maior a abater. Katie Boulter tem sido épica nos últimos meses, depois de ter evitado os problemas de lesão, e ganhou recentemente em San Diego, mas não foi desafio para a múltipla campeã do Open da Austrália. Antes de Azarenka ter eliminado a surpresa Yulia Putintseva para chegar às meias-finais.

Isto também tem sido feito ao estilo típico de Azarenka, com a sua forma a ser muito irregular desde o final de 2023. Perdeu para Caroline Dolehide na semana passada, em Indian Wells, depois de uma série de vitórias que a levaram aos quartos de final e às meias-finais na Austrália e no Médio Oriente. Mas depois retirou-se a meio do encontro com uma lesão no Dubai, pondo fim a essa série contra Rybakina, mas, tal como aconteceu depois de um mau final de 2023, ressurge das cinzas e volta a entrar em forma.

Frente a frente - Rybakina vs Azarenka

Ambas as jogadoras são muito agressivas e é Rybakina que tem ganho essa batalha até agora em todas as suas competições. As duas jogaram três vezes, com Rybakina a levar a melhor por 6-3 e 6-4 em Indian Wells em 2022.

A sua melhor batalha aconteceu no Open da Austrália de 2023, embora decidida em parciais diretos, com Rybakina a sair por cima por 7-6 e 6-3 no final, antes da recente vitória da cazaque no Dubai. Mas talvez o fator de Rybakina não estar a 100% signifique que o frente a frente simplesmente não interessa. Isto pode ainda jogar a favor de Azarenka ou pode ser apenas uma nota de rodapé noutra vitória de Rybakina.

Previsão - Elena Rybakina em três sets