ANTEVISÃO E PREVISÃO | Meias-finais do Open da Austrália de 2024: Aryna SABALENKA quer vingar-se do US Open contra Coco GAUFF

No meio de todos os nomes de topo que caíram no sorteio feminino do Open da Austrália de 2024, restam duas jogadoras que eram as favoritas ao título, Aryna Sabalenka (a atual campeã) e Coco Gauff (a atual campeã do Open dos Estados Unidos), que disputarão a sua meia-final na manhã de quinta-feira.

Como sempre, com a nossa antevisão, olhamos para o jogo e fazemos uma previsão de como será a última batalha entre Sabalenka e Gauff e quem chegará à final do Open da Austrália para enfrentar Qinwen Zheng ou Dayana Yastremska, que terá lugar no sábado, 27 de janeiro.

Gauff impecável até ao momento em que Kostyuk a assustou

A primeira cabeça de série desta meia-final é Coco Gauff, que começou o ano de forma irrepreensível, depois da sua excelente prestação durante a fase americana de hard court, nomeadamente no final do ano. Uma jogadora que espera ganhar dezenas de títulos do Grand Slam ao longo da carreira, poderá acrescentar mais um este fim de semana. Mas, ao contrário da sua adversária, teve um susto pelo caminho.

Depois de derrotar Anna Karolina Schmiedlova, Caroline Dolehide, Alycia Parks e Magdalena Frech sem perder nenhum jogo, Gauff parecia estar em cruise control para um encontro com Sabalenka depois de vencer Auckland também no início de janeiro e, portanto, está em excelente forma de ganhar títulos. Apesar de ter vencido por 7-6, 6-7 e 6-2, Gauff foi alvo de duras críticas, com a americana a tentar proteger o seu forehand e Kostyuk a atacar repetidamente. Gauff não parecia estar em si e Kostyuk não tirou partido disso. Alguns membros da fraternidade do ténis criticaram-na duramente e disseram que ela não fez nada durante o jogo contra a ucraniana, enquanto o antigo número 10 do Mundo, Arnaud Clement, a considerou "extremamente pobre". Mas, ao mesmo tempo, é muitas vezes uma mentalidade de campeã ter um erro como este no caminho, com Novak Djokovic, no lado masculino, famoso por ter um mau começo e crescer com isso ou ter um jogador que o testa. Se a mesma Gauff se apresentar contra Sabalenka, é provável que o jogo termine pouco depois das 9 da manhã (hora de Portugal)

 Sabalenka sublime afasta a desilusão de Brisbane

Depois de ter sido derrotada por Elena Rybakina na final do Brisbane International, Sabalenka poderia ter sido perdoada por ter começado devagar o Open da Austrália. Mas, em vez disso, a derrota de Rybakina frente a Linda Noskova foi o combustível para o fogo de que a antiga n.º 1 do Mundo precisava para conquistar o segundo título do Open da Austrália. Vencedora do título há doze meses, é adepta das condições em Melbourne e tem sido ainda mais minuciosa do que foi durante essa corrida.

Mal perdeu jogos, quanto mais um set, com apenas 16 jogos ao longo de cinco partidas a ser deixados pelo caminho pela bielorrussa que deixou o Mundo do tênis sem palavras com a maneira como desmantelou totalmente a oposição, incluindo jogadoras que já a deixaram em dificuldades como Amanda Anisimova e ex-campeãs do Grand Slam como Barbora Krejcikova. Também uma série de adolescentes, como Ella Seidel e Brenda Fruhvirtova, bem como Lesia Tsurenko, provaram ser rotina para uma Sabalenka, que está a afirmar que, apesar de alguma desilusão por não ter acumulado mais títulos importantes desde então, continua a ser a melhor jogadora na Austrália.

Sabalenka ainda tem cicatrizes do US Open?

Em termos do head to head é 4-2 para Gauff, incluindo o encontro de maior perfil entre os dois no US Open na final, onde sob a pressão depois de ir 6-2 para cima, Sabalenka desmoronou e em meio ao caldeirão de Flushing Meadows sucumbiu ao poder da adolescente numa partida que a assombrou na temporada de 2023.
Isso depois de ser um vai e vem entre as duas, que viu Gauff vencer consecutivamente em Roma em 2021 e Toronto em 2022, mas nos quartos de final de Indian Wells em 2023, foi muito Sabalenka ao vencer por 6-4 e 6-0. Gauff está numa série de 12 vitórias em Grand Slams, enquanto Sabalenka está na mesma série só no Open da Austrália. Mas será que as cicatrizes permanecem ou Sabalenka conseguirá ultrapassá-las? Só o tempo o dirá, mas a vingança deverá deixar Sabalenka com uma vitória devastadora.

Previsão: Aryna Sabalenka em dois sets